การเลือกตั้งช่วยให้ปูตินส่งข้อความที่เข้มงวดไปยังตะวันตก

การเลือกตั้งประธานาธิบดีรัสเซียเป็นโอกาสของนายปูตินที่จะยืนยันอำนาจของเขา พร้อมทั้งส่งสารถึงการเผชิญหน้าอย่างเข้มข้นกับฝ่ายตะวันตก

“ใครจะช่วยรับประกันการพัฒนา ใครจะรับประกันเสถียรภาพ ใครสามารถรวมประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวได้ และคุณไว้วางใจใคร” พิธีกรถามใน วิดีโอ ที่ออกอากาศทางโทรทัศน์แห่งรัฐของรัสเซียก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี

“เขาคนเดียวเท่านั้น” เป็นคำตอบที่ปรากฎขึ้นพร้อมภาพของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินปรากฏบนจอ ซึ่งแสดงให้เห็นเขากำลังทำงานอยู่ในสำนักงานของเขา ได้รับการต้อนรับจากฝูงชน หรือเดินบนพรมแดงเพื่อพบกับผู้นำเอเชียและอาหรับ

ข้อความดังกล่าวได้ถูกถ่ายทอดตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาว่า นายปูตินเป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถรวมเป็นหนึ่งและชี้นำรัสเซียให้ต่อต้านการกระทำที่เป็นศัตรูจากตะวันตกได้

ในเดือนกุมภาพันธ์ แทนที่จะหาเสียงหรือจัดการอภิปรายทางโทรทัศน์ ปูตินได้ไปเยี่ยมชมโรงงานป้องกันประเทศและขึ้นไปในห้องนักบินของเครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-160M ที่มีขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ เขาและลูกเรือได้บินด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์เพียงระยะสั้นๆ

นายปูตินในห้องนักบินของเครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-160M เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ วิดีโอ: *เคียร์มลิน*

ภาพดังกล่าวทำให้นึกถึงปูตินที่ปีนเข้าไปในห้องนักบินของเครื่องบินขับไล่ Su-27 และบินไปพร้อมกับนักบินเหนือเขตสงครามที่มุ่งหน้าสู่กรอซนี เมืองหลวงของสาธารณรัฐเชชเนียในเดือนมีนาคม 2543 ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีของรัสเซีย ภาพลักษณ์ของปูตินในฐานะผู้นำที่เข้มแข็งในช่วงสงครามเชชเนียครั้งที่สองทำให้ความนิยมของเขาเพิ่มสูงขึ้น ช่วยให้เขาได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2543

ในการกล่าวสุนทรพจน์เรื่องสถานะของประเทศเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ปูตินได้อวดอ้างถึงศักยภาพด้านนิวเคลียร์ของรัสเซียและเตือนว่าจะเกิดความขัดแย้งทางนิวเคลียร์หากประเทศตะวันตกเข้ามาแทรกแซงโดยตรงในสงครามในยูเครน ในการให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์ของรัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ปูตินได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ของการเผชิญหน้ากันด้วยนิวเคลียร์อีกครั้ง

“จากมุมมองทางเทคนิคด้าน การทหาร แน่นอนว่าเรามีความพร้อมอยู่แล้ว กองกำลังนิวเคลียร์ของเรามีความพร้อมรบอยู่เสมอ” เขากล่าว

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การเผชิญหน้าตะวันตกและรักษาค่านิยมดั้งเดิมของรัสเซียเป็นแนวทางระยะยาวที่นายปูตินเลือก

“การเผชิญหน้า ทางภูมิรัฐศาสตร์ กับตะวันตกในระดับใหญ่คือจุดแข็งของรัสเซียในขณะนี้” ซามูเอล กรีน นักวิจัยจากศูนย์วิเคราะห์นโยบายยุโรปในกรุงวอชิงตันกล่าว “สิ่งที่ปูตินต้องการคือให้ตะวันตกเล่นเกมนี้ เขาต้องการให้ตะวันตกสงสัยในทุกสิ่งที่รัสเซียทำ เขาต้องการให้ตะวันตกปฏิเสธไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น แต่รวมถึงชาวรัสเซียทั่วไปด้วย”

นี่คือเหตุผลที่นายปูตินให้ความสำคัญกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีมาก แม้ว่าผู้สังเกตการณ์จะมั่นใจว่าเขาจะชนะการเลือกตั้งก็ตาม การเลือกตั้งครั้งนี้เป็นโอกาสที่นายปูตินจะได้ขยายข้อความของเขาไปยังโลกตะวันตก ขณะเดียวกันก็แสดงให้เห็นถึงตำแหน่งที่แข็งแกร่งของเขาในแวดวงการเมืองรัสเซีย

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ภาพ: Zuma Press — ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์รัสเซียเมื่อวันที่ 12 มีนาคม ภาพ: *Zuma Press*

คู่แข่งของนายปูตินในการเลือกตั้งครั้งนี้ ได้แก่ เลโอนิด สลุตสกี หัวหน้าพรรคเสรีประชาธิปไตยแห่งรัสเซีย และสมาชิกรัฐสภา วลาดิสลาฟ ดาวานคอฟ และนิโคไล คาริโทนอฟ คนเหล่านี้ล้วนมีมุมมองที่สนับสนุนเครมลิน และการปรากฎตัวของพวกเขาบนบัตรลงคะแนนเสียงดูเหมือนจะทำให้จุดยืนของนายปูตินแข็งแกร่งขึ้น

“สิ่งที่เครมลินให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือจำนวนผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้ง” นิโคไล เปตรอฟ นักวิจัยจากสถาบันวิจัยแชทัมเฮาส์ในอังกฤษกล่าว “จำนวนผู้ลงคะแนนเสียงให้ปูตินต้องสูงกว่าจำนวนในปี 2018 เพื่อแสดงให้เห็นว่าประชาชนสนับสนุนเขาในช่วงสงคราม ท่ามกลางความท้าทายมากมายจากตะวันตก”

คะแนนนิยมของผู้ลงคะแนนเสียงปูตินในการเลือกตั้งปี 2018 อยู่ที่ 67.5% ปีนี้เป็นครั้งแรกที่รัสเซียจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นเวลา 3 วันแทนที่จะเป็น 1 วันเหมือนครั้งก่อน เพื่อให้ประชาชนมีโอกาสลงคะแนนเสียงมากขึ้น

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวรัสเซียลงคะแนนเสียงที่เมืองโนโวซีบีสค์ ไซบีเรีย เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ภาพ: AFP — ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวรัสเซียลงคะแนนเสียงที่เมืองโนโวซีบีสค์ ไซบีเรีย เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ภาพ: *AFP*

นับเป็นครั้งแรกที่ชาวรัสเซียสามารถลงคะแนนเลือกประธานาธิบดีผ่านระบบออนไลน์ ซึ่งนายปูตินมองว่ามาตรการดังกล่าว "สะดวกมาก" โดยจะมีการเปิดหน่วยเลือกตั้งมากกว่า 94,000 แห่งทั่วประเทศ ซึ่งรวมถึง 4 ภูมิภาคที่รัสเซียเพิ่งผนวกจากยูเครน

ประธานาธิบดีปูตินไม่ได้ทำกิจกรรมรณรงค์หาเสียงเหมือนกับคู่แข่งของเขา แต่กลับผลักดันข้อความของเขาผ่านกิจวัตรประจำวันของประธานาธิบดี เช่น การประชุมกับกลุ่มเยาวชนและวาระการพัฒนากับเจ้าหน้าที่รัฐบาล

ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าปูตินอาจไม่จำเป็นต้องจัดงานหาเสียงเช่นกัน Levada Center ซึ่งเป็นบริษัทสำรวจความคิดเห็นที่มีชื่อเสียงของรัสเซีย เปิดเผยเมื่อเดือนที่แล้วว่าชาวรัสเซียประมาณ 86% เห็นด้วยกับผลงานของปูตินในตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งเพิ่มขึ้น 6 เปอร์เซ็นต์จากการสำรวจที่คล้ายกันในเดือนกันยายน 2023 และยังคงอยู่สูงกว่า 80% นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ผู้ตอบแบบสอบถามร้อยละ 75 กล่าวว่าประเทศกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง เพิ่มขึ้นร้อยละ 13 จากเดือนกันยายน 2023 ในขณะที่ร้อยละ 15 ไม่เห็นด้วย การสำรวจยังแสดงให้เห็นด้วยว่าร้อยละ 73 ของผู้ตอบแบบสอบถามเห็นด้วยกับผลงานของรัฐบาลรัสเซีย และร้อยละ 21 ไม่เห็นด้วย

“ข้อความของปูตินคืออนาคตใดๆ ของประเทศก็ต้องการเขา เนื่องจากการเผชิญหน้ากับตะวันตกจะทวีความรุนแรงมากขึ้น” กรีนเน้นย้ำ

ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ WSJ, CNN, Reuters )

ลิงค์ที่มา