タイ、ベトナムなど4カ国と「共通ビザ」を推進

タイはベトナムとアジア型のシェンゲンビザを創設したいと考えている — 2023年後半、中国人観光客がタイのスレタ・タヴィシン首相と写真を撮る。

この政策は「アジア版シェンゲンビザ」に例えられます。ヨーロッパでは、シェンゲンビザにより観光客は27カ国間を自由に移動できます。タイは、この共通ビザ政策を活用してEU諸国と交渉し、シェンゲン協定とASEAN諸国間のビザ免除協定締結を目指しています。この取り組みが成功すれば、観光客はタイ、ベトナム、ミャンマー、ラオス、カンボジア、マレーシアの6カ国のいずれかのビザを申請するだけで、残りの国々を自由に旅行・訪問できるようになります。

「シングルエントリービザ」は、スレッタ首相が長期的視点から展開する観光政策の中で最も野心的なものです。タイの他5カ国の首脳の大半は、タイの共通ビザ導入に前向きな反応を示しています。東南アジア6カ国は2023年に7,000万人の海外からの観光客を迎えると予想されており、タイとマレーシアが観光客数と観光収入（480億ドル）の50%以上を占めています。

タイホテル協会の元会長、マリサ・スコソル・ヌンバクディ氏は、「共通ビザ」の導入により、長距離旅行者が東南アジアへの渡航を決断しやすくなると述べた。また、共通ビザの有効期間を通常の30日から90日に延長し、「旅行者にとってより魅力的な政策にする」べきだとも述べた。

スレッタ首相率いるタイ政府は、2027年までに海外からの観光客数を8,000万人に増やすことを目指しています。これは、2019年のピーク時の2倍に相当します。2023年7月の就任以来、スレッタ首相は中国との二国間ビザ免除、インド、台湾、カザフスタンからの観光客に対する一時的なビザ免除など、観光客誘致のためのビザ緩和政策を数多く推進してきました。タイはまた、収入増加のため、主要な観光地や娯楽エリア内にカジノを開設することを検討しています。観光はタイに多くの経済的利益をもたらす産業であり、総雇用の20%を創出しています。観光収入は、タイの5,000億ドル規模の経済の12%を占めています。

バンコクを拠点とするホテルコンサルタント会社C9ホテルワークスのディレクター、ビル・バーネット氏は、このプロジェクトの成功は観光客だけでなく、ビジネスや商業の客にも利益をもたらすだろうと述べた。

しかし、チュラロンコーン大学のティティナン・ポンスディラック教授によると、共通のビザ協定は「困難で挑戦的」なものになるという。なぜなら、各国は入国政策において共通の基準を満たす必要があり、域内の多くの国は依然として海外からの訪問者の歓迎実績が悪いからだ。