リュディガーが償いをする

リュディガーは2025年FIFAクラブワールドカップ準決勝で挽回しようと決意した。

PSG戦での忘れられないミスの後、このドイツ人センターバックは、肉体的な回復のためだけでなく、彼の英雄的なキャリアの中ではめったに見られなかった精神的な傷を癒すためにも夏休みに入った。

FIFAクラブワールドカップ2025™準決勝、ウスマン・デンベレのプレッシャーの中で、あのミスは単なるパスミスだった。しかし、トップレベルのサッカーでは、一瞬のミスが夢を砕くこともある。コンスタントなプレーの象徴であるリュディガーにとって、それは単なる技術的なミスではなく、自身の不完全さの上に築き上げてきた自信への痛手だった。

昨シーズンの大半を半月板断裂を抱えながらプレーしていたことを知る人はほとんどいない。彼は文句も言わず、ただ黙々と耐え抜いた。チームに必要とされていたからだ。国王杯決勝で痛恨のレッドカードを受けた後、リュディガーは手術を決意。レアルのロッカールーム全体が密かに称賛していた、沈黙の献身的な日々に終止符を打った。

手術は成功したが、皆が驚嘆したのは、その驚異的な回復スピードだった。医師たちさえも驚くほどの速さで復帰を果たした。その理由は？それは、白いユニフォームを着てクラブワールドカップに貢献したいという強い思いだけだった。コンディションが万全ではないことを自覚しながらも、彼はいつものように試合に臨み、戦い抜いた。しかし、サッカーは必ずしも報われるとは限らない。PSG戦でのミスが全てを台無しにしたのだ。

レアル・マドリードはまだリュディガーを必要としている。

真夏を迎えた今、リュディガーは隠れる道を選ばなかった。休養はしているものの、トレーニングは続けている。体調維持のためでもあり、また、後遺症と向き合い、克服するためでもある。手術後の膝はまだケアが必要で、打撲後の精神面も鍛えなければならない。そして、出場停止処分のため欠場する新シーズン初戦は、真のカムバックに向けて万全の準備を整える絶好の機会となる。

シャビ・アロンソがベンチにいる今、チャンスは挑戦でもある。しかし、競争を恐れず、やり直すことを恐れない選手がいるとすれば、それはリュディガーだ。シャビには戦士が必要だ。そしてリュディガーはまさにそれだ。派手さも、華麗な言葉も、チームが最も必要とするときに頼りになる存在だ。

ミスは世界の終わりではない。リュディガーにとって、それはより良い自分へと成長するための道のりにおける、単なる寄り道に過ぎない。そして新シーズンが始まれば、彼が再び姿を現しても驚かないように。まるで一度もつまずいたことがないかのように、速く、強く、冷静に。

なぜなら、それが真の戦士の道だからです。倒れても、立ち上がり、振り返らずに進み続けるのです。