空虚感
11月1日、ウズベキスタンで行われた2024年北京オリンピック2次予選の強豪日本戦は、マイ・ドゥック・チョン監督の輝かしい監督人生に終止符を打つ試合となった。ベトナム女子チームは敗れたものの、74歳のチョン監督は安堵した。「勝利は逃したものの、選手たちがピッチで見せたスピリットに満足感を覚えました。チーム崩壊による大敗というシナリオを恐れていました。ベトナムは第19回アジア選手権で日本に0-7で敗れていましたが、今回は0-2というスコアでした。チーム全体にとって素晴らしい勝利でした。言葉が出ないほど感動しました」と、監督は語った。
ベトナム女子チームが自国で開催された東南アジア競技大会で金メダル防衛に成功したとき、マイ・ドゥック・チュン監督は穏やかな笑みを浮かべた。
チームは11月4日にハノイに戻る予定だが、「試合が終わった直後、私たちの心は言葉にできないほどの感動で満たされました。空虚感を禁じ得ませんでした。これからは、尊敬する師匠がトレーニングキャビンで落ち着きなく立ち尽くす姿も、サイドラインから聞こえてくる懐かしい声も、もう見ることもなくなるからです。全ては、私たちにとって決して忘れることのない、美しく、深い思い出となるでしょう」と、あるコーチは感慨深げに語った。
サッカーでは、監督の入れ替わりはよくあることです。しかし、マイ・ドゥック・チュン監督の場合は違います。長年にわたりベトナム女子代表チームを率いてきたからです。師弟関係こそが、ベトナム女子代表チームが困難を乗り越え、共に多くの感動を経験し、共に栄光を掴むための核となる要素です。だからこそ、別れの瞬間は誰にとっても大きな悲しみです。日本戦後、ベトナム女子代表チームのメンバー全員がピッチに長時間留まり、それぞれの思いや感情を表現し、マイ・ドゥック・チュン監督と共に、この神聖な瞬間を刻み続けました。
感動あふれる「ストーリーブック」
キャプテンのフイン・ヌーは2011年に代表チームに加入し、マイ・ドゥック・チョン監督のもとで10年近く共に過ごしてきました。ベトナム女子代表のナンバー1ストライカーである彼女は、チームを代表して、マイ・ドゥック・チョン監督に特別な背番号9のユニフォームを贈呈しました。白いユニフォームは、皆の心からの思いと願いが詰まった「記念品帳」となりました。
ベトナム女子チームは、マイ・ドゥック・チュン監督の多大な貢献により、第31回東南アジア競技大会で見事金メダルを獲得した。
チョン監督が優しくキャプテンマークを腕に巻いてくれた時のことを思い出すと、 チャヴィン出身の少女は思わず声を詰まらせた。「先生と初めて練習した日のことを覚えています。あの年、先生は私をクラブに送り出し、もっと頑張るように言ってくれました。それ以来、チームに戻るために一生懸命努力してきました。そのおかげで、今の私にはフイン・ヌーがいます。温かい心を持った先生から、愛と謙虚さを学びました」。ゴールキーパーのキム・タンは、初めてチャンスを与えられた場所でマイ・ドゥック・チョン監督に別れを告げなければならない時、胸の内を隠せなかった。「2019年、この場所で、先生は私に試合に出場する機会を与え、期待以上の成功を収めさせてくれました。2023年、またこの場所で、先生は私とベトナム女子サッカーに別れを告げてくれました。偉大な先生、尊敬する父よ、ありがとう」。
ビッチ・トゥイさんの愛情あふれる手書きの手紙
ミッドフィールダーのビック・トゥイ選手も手書きの手紙で気持ちを伝えた。「たくさん書きたかったのですが、どこから始めればいいのか、どう書けばいいのか分かりませんでした。ただただ感謝の気持ちを伝えたいです。代表チームに初めて入った日も、あなたがあらゆる困難を乗り越える道を導いてくれた日でした。たくさんの素敵な思い出ができたので、とても幸せで誇りに思います」と、 クアンガイ出身の彼女は胸を締め付けた。ベトナム女子サッカーの黄金世代を代表するミッドフィールダーで、かつてマイ・ドゥック・チョン監督のアシスタントを務めたブイ・ティ・ヒエン・ルオン選手は、悲しみに暮れながらこう語った。「いつかこの日が来ることは分かっていましたが、それでも胸が締め付けられ、チョンおじさんにお別れを告げた日には涙が止まりませんでした。サッカーに人生を捧げたあなたを、私たちは愛しています」
マイ・ドゥック・チュン監督はもはや代表チームを率いていませんが、彼がベトナム女子サッカー界に残した功績は、今もなお貴重な遺産であり、ファンの心の中で決して色褪せることはありません。ストライカーのフイン・ヌーは、「ベトナム女子サッカー界にとって、彼は永遠です」と語りました。
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