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日本のレストランで神戸牛のパテを食べたいと思った客は43年間も待たなければならなかった。

兵庫県高砂市にある家族経営の精肉店「旭屋」で冷凍神戸牛パテを一箱買おうとする客は、長蛇の列のせいで、自分の番が来るまで43年も待たなければならない。

「これはタイプミスではありません。ちょうど43年です」とCNNは伝えた。

1926年創業の旭屋は、長年にわたり神戸牛をはじめとする肉製品を販売していましたが、第二次世界大戦中の牛肉コロッケをメニューに加えました。しかし、エクストリームコロッケがオンラインで話題となり、待ち時間がますます長くなったのは2000年代初頭になってからでした。旭屋の3代目店主、新田茂氏によると、2022年にはコロッケの配達待ちが30年になるそうです。

新田氏は兵庫県で育ち、幼い頃から父親と共に地元の牛牧場や牛の競り場を訪れていました。1994年、30歳で父から店を継ぎ、以来、店を切り盛りしています。

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この店の名物コロッケ。写真：CNN

1999年、新田氏は店のケーキを有名にするため、大胆なアイデアを思いつきました。それは、利益を出さずに売るというものでした。当時、彼は神戸牛のケーキを270円（4万5000ドン）で販売していました。「ケーキに入っている牛肉だけで400円（6万6000ドン）もしたんです」と店主は当時を振り返ります。当時、店は商品を宣伝するために、手頃な価格で高品質なケーキを販売していました。当初の損失を抑えるため、販売数は週200個に限定し、神戸牛は保存料不使用で毎日新鮮なものを使用しました。ジャガイモは地元の農家から仕入れていました。それ以来、新田氏のケーキは全国的に有名になりました。

2016年、このタイプのケーキを買う客の待ち時間が14年に達したため、店は注文を受け付けなくなった。しかし、その後も客はケーキを注文するために店に電話をかけ続けた。そのため、2017年、店はこのタイプのケーキの販売を継続したが、赤字を避けるために価格を値上げした。当時のケーキの価格は500円（84,000ドン）だった。ケーキの販売数も、週200個から1日200個に増えた。ニッタさんは、ケーキを買う順番が来るまで客を長く待たせるのは非常に恥ずかしいと感じたと語った。しかし、これ以上生産すれば、赤字で店は倒産してしまうだろう。

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このレストランの神戸牛コロッケは調理後すぐに冷凍される。写真：CNN

新田さんにとって幸運なことに、安いケーキを注文するお客さんの50%以上が神戸牛など他の商品も購入してくれるので、店の損失はそれほど大きくない。

現在、ポテトビーフパティ5枚入りの箱は1箱2,700円（45万ドン）です。店は定期的に顧客に通知を送り、商品の配達予定日をお知らせしています。配達日の1週間前には、再度顧客に確認します。待ち時間が長すぎるため、順番が来た際に住所やメールアドレスを変更している顧客もいます。その場合は、店から顧客に連絡します。

新田さんがオンラインでコロッケの販売を始めた頃、遠方からたくさんの注文がありました。ほとんどのお客さんは神戸牛の名前は知っていても、お店に行って食べる機会がなかったのです。そこで新田さんは、神戸牛を食べたことがない人がたくさんいることに気づきました。

だからこそ、彼はコロッケを売り続け、注文も増え、もう利益を気にしなくなった。中でも印象に残っている注文の一つは、手術を控えた癌患者からの注文だった。彼は生き延びて、新田のコロッケを食べられるという希望に満ち溢れていた。

「私たちのケーキが患者さんの手術へのモチベーションになっているんです。それが一番驚きでした」と新田さんは語った。

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