小さな事故により、特に特別なことのなかった岩石の内部に、驚くべき真実が偶然に明らかになった（画像：NASA/JPL-Caltech/MSSS）。
この事故は、重さ899kgの探査車がゲディズ渓谷の海峡にある岩盤の上を移動した際に発生し、岩盤の脆い鉱物殻が破壊され、内部の純粋な硫黄の結晶が露出した。
硫黄は火星ではごく一般的な元素だが、赤い惑星で純粋な結晶の形で発見されたのは今回が初めてだ。
注目すべきは、ゲディズ渓谷地域には今回発見された岩石に似た物体が多く存在し、ここに硫黄が高密度で存在する可能性があることを示唆している点だ。
火星の岩石の中に隠された予期せぬ発見
「岩石地帯で純粋な硫黄の結晶を見つけるのは、砂漠でオアシスを見つけるようなものだ」とNASAジェット推進研究所のキュリオシティプロジェクト科学者アシュウィン・ヴァサバダ氏は語った。
そこにあるはずのない現象です。この現象の答えを見つけなければなりません。奇妙で予想外の出来事は、いつも惑星探査をより面白くしてくれます。
硫酸塩（混合硫黄）は、硫黄が水中の他の鉱物と結合して形成される塩であり、火星でよく見られますが、純粋な硫黄は非常に限られた条件下でのみ形成され、火星のこの地域ではそのような条件は一度も発生していないと考えられています。
この発見は、火星の地質学的歴史について未だ多くのことが解明されていないことを再確認させるものです。これまで火星は遠く、アクセスも容易ではなかったため、研究は困難でした。
もし偶然に岩が割れる事故がなかったら、科学者がここで純粋な硫黄を見つけるのにおそらく長い時間がかかっただろう。
ゲディズ渓谷海峡におけるキュリオシティの進路（黄色の線）。画像：NASA/JPL-Caltech/UC Berkeley
ゲディズ渓谷運河は火星の歴史的な地域で、数十億年前にそこを流れていた古代の川の痕跡が今も岩に残っています。
キュリオシティは現在、新たに発見された岩石の1つに穴をあけ、内部の粉末のサンプルを採取して化学分析を行っており、さらなる驚きの発見を期待して海峡沿いの探査を続ける予定だ。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-bat-ngo-an-giau-trong-hon-da-tren-sao-hoa-20250716114644924.htm
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