アイルランドのボクサー、コナー・マクレガーは6月29日にラスベガスでマイケル・チャンドラーと戦うと発表したが、UFCはこの情報を認めていない。
マクレガーは12月31日、ソーシャルメディアXで、2024年夏にラスベガスで開催されるUFCインターナショナル・ファイト・ウィーク中に「史上最高のカムバック」を果たすと発表した。アイルランド出身のマクレガーは、チャンドラーと185ポンドで戦う予定だが、この階級で戦ったことは一度もないという。
UFCはこのニュースを公式に認めておらず、チャンドラー自身も正式な日程を知らされていないものの、準備はできている。37歳のチャンドラーは、常にこのようなビッグマッチに向けてトレーニングを重ねてきたと主張しており、155ポンドから185ポンドまで、どの階級でも受け入れるつもりだ。
マクレガーは、2023年8月12日にイギリスのロンドンで行われるアンソニー・ジョシュア対ロバート・ヘレニウスのヘビー級ボクシング試合を前に、O2アリーナに姿を現した。写真：ロイター
ESPNは、マクレガーが185ポンドで試合に臨む意向は興味深いと評した。マクレガーとチャンドラーの「本来の」体重はどちらも155ポンドだからだ。マクレガーは145ポンドと155ポンドでタイトルを獲得しており、最大で170ポンドで試合した経験もある。チャンドラーは別の団体で155ポンドのタイトルも保持しており、UFCでの5試合は全て155ポンドで戦っている。
昨年、マクレガーとチャンドラーはUFC復帰を目指すファイターのコーチ役として「ジ・アルティメット・ファイター31」に出演した。番組の中でマクレガーは、ベアナックルボクシングや、2021年に引退した伝説のボクサー、マニー・パッキャオとの対戦の可能性も示唆した。
マクレガーは、2023年末までUFCのアンチ・ドーピング・パートナーであった米国アンチ・ドーピング機構（USADA）との紛争にも巻き込まれている。USADAは、UFCがマクレガーに6ヶ月間のアンチ・ドーピング検査と少なくとも2回の陰性結果を求めることなく試合出場を許可したため、UFCとのパートナーシップが悪化したと述べた。UFCの最高ビジネス責任者であるハンター・キャンベルはこれらの疑惑を否定し、公の謝罪を求めた。UFCはその後、有料団体であるドラッグ・フリー・スポーツ・インターナショナルとの新たなパートナーシップを発表した。
マクレガーは、2021年7月のUFC 264で足首を捻挫し、ダスティン・ポワリエに敗れて以来、試合に出ていない。アイルランド出身のマクレガーは22勝6敗の戦績を誇り、UFCフェザー級とライト級のタイトルを獲得しており、2つの階級で同時にチャンピオンシップを獲得した初のUFCファイターでもある。
マクレガーはUFCのペイ・パー・ビュー（PPV）王者であり、同大会で最も収益の高い5つのイベントに出場している。35歳のマクレガーは、2021年にフォーブス誌の「世界で最も稼ぐアスリート」ランキングにランクインし、年間収入は1億8000万ドルに達した。2018年にも同ランキングに名を連ね、9900万ドルを稼ぎ4位にランクインした。
マクレガーのキャリアは総合格闘技（MMA）と密接に結びついているが、彼をスポーツ界のスーパースターに押し上げたのは、2017年8月にボクシングのリングで行われた「無敗」フロイド・メイウェザーとの試合だった。マクレガーはこのアメリカ人ボクサーに敗れたものの、エキシビションマッチで1億ドルを稼いだ。
ホン・デュイ
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