観光客はサンザシの花を探し、樹齢100年の木の下でとても「落ち着いた」夕食を楽しむ。

標高2,500メートルに位置するナムギエップ村は、ベトナムで最も標高の高い村です。村には135世帯が暮らし、住民の全員がモン族です。

気候条件のおかげで、ナム・ギエップは野生リンゴとしても知られるサンザシの「楽園」となっています。サンザシの栽培面積は合計1,200ヘクタールを超え、そのうち800ヘクタールは樹齢300年から500年の古木です。

サンザシの花は2月下旬から咲き始め、3月に見頃を迎えます。一見すると梅の花によく似ています。花は象牙色で、5枚の花弁と黄色い雌しべを持ちます。花が咲くと、まるで雲のように浮かぶ房を形成します。派手さや華やかさはなく、サンザシは素朴で控えめな美しさを持ちながらも、山や森、そして何世代にもわたって森や山に寄り添ってきたたくましいモン族の人々の自由さと野性味を少しだけ感じさせます。

サンザシの季節は一年を通してほんの短い期間しか続かないため、多くの観光客は見頃の時期に花を「摘む」機会を捉えようとします。3月初旬以降、ナム・ギエップには2万人以上の観光客が訪れています。

今年、観光客が花を鑑賞しやすくするため、ゴック・チエン村は作業部会を設立し、最も美しいサンザシの花壇を「チェックイン」するための場所を約10か所調査・選定・建設しました。同時に、政府は観光客のニーズに応えるため、各家庭に対し、飲食サービス、民宿、民族衣装レンタル、テント、バイクタクシーなどの営業を奨励しています。

都会の喧騒からの「逃避」の機会を利用して、ホアン・ミー・ハンさん（ハノイ）と友人たちはナム・ギエップへの1泊2日の体験旅行をしました。

「今回の旅は予定も何もない、思いつきで行ったものだったので、週末にホームステイが満室で借りられず、平日に行かざるを得ませんでした。現在、村には6軒のホームステイと、夕日を眺められる丘の上のカフェがあります。しかし、現状では全てのゲストを迎えるにはまだまだ足りません。私の知る限り、4月末までの週末は6軒のホームステイ全てが満室です」とマイ・ハンさんは語った。

ハンさんはまた、村への道はまだ未舗装道路なので、車では村まで行くことができないと述べました。観光客はバイクタクシーをチャーターするか、ピックアップトラックや大型車などを利用することになります。

滞在期間は短かったものの、ミー・ハンさんは多くの興味深いアクティビティを体験しました。「ここは、訪れる人の興味や健康状態に合わせて、様々な選択肢があるのが分かります。一番リラックスできるのは、村を散策し、満開のサンザシの庭園を眺め、チェックインの記念に写真を撮ることです。でも、写真ではこの場所の美しさを言い表せないと思います。実際、外のほうがずっと美しいんです。」

村には小川があり、丘の上のカフェからはパノラマの景色を楽しめます。体力に自信のある方は、地元ガイドと一緒に午前中にタドン山に登り、その日のうちに帰るツアー、またはポーター、食事、飲み物、テント付きのタチヌー山頂での一泊ツアーを予約することもできます。翌日はゴックチェン村まで下り、ルート村に移動して天然の温泉に浸かり、足を浸してリラックスしましょう。

ハン氏にとって最も印象的だったのは、樹齢100年のサンザシの木陰でモン族の焚き火を囲んで食事をしたことでした。静かで穏やかな空間の中で、揺らめく赤い炎、冷たい風に揺れる花の枝、ほのかな花の香り、焼肉の香ばしい香り。訪れる人々は、ゆったりと座り、食事をし、友人と語り合い、素朴な静寂に心を解き放ちます。それは誰もが心を奪われる瞬間です。

「今回の旅で、村の観光業の取り組みにも大変感銘を受けました。まだ始まったばかりですが、ここの人々、特に若い人たちは、とても前向きな姿勢で、組織的に働き、互いに団結し、ソーシャルネットワークを活用して村を宣伝する方法を知っています。彼らは、ますます多くの観光客が訪れることをとても誇りに思っており、観光収入も農業収入をはるかに上回っています」とハンさんは語りました。