月征服競争が再び熱を帯びている

月を征服するための新たな競争は米国が先頭を走り、ロシア、中国、インドがそれに続いている。

月面建設のシミュレーション。（出典：ICON）

他のどの国よりも、アメリカはアルテミス計画を通じて地球の天然衛星を征服する取り組みを主導している国です。

アルテミスミッション

最初のミッションは、2022年11月16日にアメリカ航空宇宙局（NASA）によってケネディ宇宙センターから打ち上げられたアルテミス1号ミッションでした。

その後すぐにNASAは、2024年11月に打ち上げ予定のアルテミスII計画を直ちに展開した。

アルテミス II の乗組員 4 名は月を周回して地球に帰還する予定で、その中には NASA に勤務するアメリカ人宇宙飛行士 3 名とカナダ人宇宙飛行士 1 名が含まれる。

注目すべきは、国際宇宙ステーション（ISS）滞在中に初の女性だけの船外活動に参加する電気技師、クリスティーナ・コックさん（44歳）です。コックさんは月を周回する初の女性となります。「これは、私たちをさらに遠くへ導く時代の始まりです。このミッションで得た教訓を地球に持ち帰り、より深い宇宙探査に応用していくのです」とコックさんは語りました。

歴史を振り返ると、アポロ11号は、1969年7月20日午後8時18分に、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンという2人のアメリカ人宇宙飛行士を人類初の月面着陸に導いた宇宙飛行でした。アームストロングは、その6時間後の1969年7月21日に、月面に足を踏み入れた最初の人間となりました。

米国が最後に月に宇宙飛行士を送ったのは1972年のアポロ計画のときだった。

NASAが月帰還計画を「アルテミス」と名付けたのは偶然ではありません。ギリシャ神話の光の神アポロンの双子の妹である女神にちなんで名付けられたこの計画は、有名なアポロ計画に続き、有人宇宙船を月に送り込むものです。

アルテミス計画は、多民族の乗組員を月に送り込み、月の裏側にある南極を初めて探査することを目的としています。この野心的な計画は、月面に持続可能な居住地を建設することも目指しています。

アルテミス3号は、スペースXが開発したスターシップ打ち上げシステムの準備状況に応じて、2025年または2026年に打ち上げられる予定です。アルテミス4号は、2020年代後半に打ち上げられる予定です。

ロシアの優先事項

ロシア側では、2029年から2030年にかけて人類を月探査に送るミッションが重要な優先事項と考えられている。

ロシア宇宙庁のイーゴリ・コマロフ長官は、ロシアと米国はこの計画で協力できると断言した。

宇宙開発競争におけるロシアの足跡は、1961年に人工衛星スプートニク1号の打ち上げ成功と、宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンが人類初の宇宙飛行士となったことで際立った。1974年には、ルノホート1号とルノホート2号の探査車が月面を40kmにわたって移動し、パノラマ写真を撮影し、土壌サンプルを分析した。

中国は加速する

中国は1970年まで最初の衛星を軌道に乗せることができなかったため、発展の始まりはやや遅れたものの、急速に発展している。

中国当局は7月13日、中国が人類を月に着陸させる2番目の国となることを期待して、宇宙飛行士を乗せた宇宙船を月に打ち上げる計画に関する新たな詳細を発表した。

新華社によると、7月13日に武漢市で開催された航空宇宙サミットで、中国有人宇宙機関（CMSA）の副主任エンジニアである張海蓮氏は、月探査ミッションが2030年までに実施される見込みであると明らかにした。

これは月面研究基地設立プロジェクトの一環であり、基地の建設方法や探査ミッション、その他の実験の実施方法を詳細に学ぶことになるだろうと彼は述べた。

2013年、中国は月面にロボットを着陸させ、3番目の国となりました。2019年には、世界で初めて月の裏側に宇宙船を着陸させた国となりました。

2020年までに、同国は月からサンプルを採取した3番目の国となり、成功を収め続けました。

現在、月面で活動している探査機は、中国の嫦娥4号探査機と玉兔2号探査車だけだ。

中国は近年、「天宮」と呼ばれる独自の宇宙ステーションの建設を進めています。国際宇宙ステーション（ISS）が「退役」（2030年と予想）すると、天宮は地球軌道上で唯一運用されている宇宙ステーションとなる可能性があります。

インドのマーク

最近、インドは月面着陸船の打ち上げに成功しました。着陸船とチャンドラヤーン3号ミッションロボットを搭載したLVM3ロケットは、7月14日午後4時5分（ ハノイ時間）にインドのサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられました。

チャンドラヤーン3号ロケットの着陸地点は月の南極に位置し、8月に打ち上げが予定されているロシアのルナ25号宇宙船の着陸予定地点の近くにある。

宇宙探査の分野における「ホットスポット」である月の南極には、ロケット燃料として利用でき、月征服のための生命を支えることができる可能性のある大量の水氷が存在すると考えられています。

チャンドラヤーン3号は8月23日か24日に月面着陸を予定している。もし成功すれば、歴史的な節目となるだろう。なぜなら、月の南極へのミッションはこれまで何度も失敗してきたからだ。南極は低い角度からしか光を受けず、暗闇の中で探査機の操縦が大きな課題となるからだ。

月征服競争が再び熱を帯びてきた理由は数多くあるが、The Conversation の報道によると、フランス国際関係研究所 (IFRI) のフロリアン・ヴィダル博士とパリ大学の物理学教授ジョゼ・ハロイ氏は、各国が月征服競争に再び参入している理由をいくつか挙げている。

まず、月は燃料効率が良いため、火星や他の惑星への飛行の出発点として考えられています。次に、月は宇宙飛行士が長期間宇宙で生活するための訓練場所となり得ます。そして最後に、月は有人宇宙船や固定ステーションから運用される宇宙船などの機器をテストできる場所でもあります。

ソース: https://baoquocte.vn/cuoc-dua-chinh-phuc-mat-trang-lai-nong-235154.html