来年9月にイエンス・ストルテンベルグ氏が退任するにあたり、NATOは次期事務総長候補の選定に「頭を悩ませている」。現状では、加盟国全員が納得できる候補者を見つけるのは容易ではない。
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| ベルギーのブリュッセルにあるNATO本部の外に掲げられた加盟国の国旗。（出典：ロイター） |
初の女性事務総長が誕生するのでしょうか？
北大西洋条約機構（NATO）の次期議長国をめぐる争いが激化している。しかし、この争いは大部分が公の目に触れないまま行われており、誰が候補者となるかは不透明だ。
大西洋横断軍事同盟のノルウェー人事務総長イェンス・ストルテンベルグ氏が、９年間の在任期間を経て９月末に退任する。
多くの同盟国は、ストルテンベルグ氏の後任が7月中旬にリトアニアで開催されるNATO首脳会議の前かその期間中に就任することを望んでいる。
もちろん、米国から新規加盟国のフィンランドとトルコまで、NATO加盟31カ国にとって、新指導者選出に必要な合意に達する時間は限られている。彼らはストルテンベルグ氏に4度目の任期延長を求める可能性もある。
この重要な局面で誰が権力を握るにせよ、NATOをロシアとの直接衝突に追い込むような事態激化のリスクを防ぎつつ、ウクライナを支援する同盟国を最前線に留めるという二重の課題に直面することになるだろう。
先週、ベン・ウォレス英国防長官は、このポストに関心があると述べたが、一部の政府がNATO初の女性事務総長の誕生を求めていることから、デンマークのメッテ・フレデリクセン首相が有力な候補となる可能性がある。
NATO事務総長のポストは特別かつ公的な職務であるにもかかわらず、そのポジションをめぐる競争は極めて不透明であり、主に首脳と外交官の間の協議で行われている。
協議はNATO加盟国全員が合意に達するまで続けられる。NATOの元高官で、38年間NATOに勤務したジェイミー・シア氏は、首脳陣は「有能な」政治家、コミュニケーター、そして外交官を求めるだろうと述べた。
多くの外交官は、同盟内での名声と尊敬にもかかわらず、英国のベン・ウォレス国防長官はNATO首脳に不適任だと考えている。NATO加盟国の中には、女性をNATO首脳に選出したいと考えている国もある。
また、多くの人は、リーダーが最高レベルで政治的影響力を持つことを確実にするために、ノルウェーの首相だったストルテンベルグ氏（64）のように、元首相か元大統領が新しいNATO事務総長になることを望んでいる。
一部の加盟国、特にフランスは、NATOとEUのより緊密な協力を期待し、欧州連合（EU）加盟国からの立候補を望んでいる。
デンマークのフレデリクセン首相は上記の基準をすべて満たしています。NATO外交官によると、フレデリクセン氏は水面下で真剣に検討されている人物です。
フレデリクセン氏は、ノルウェーの新聞VGが先月報じた記事の中で初めて同盟の事務総長候補として挙げられ、ホワイトハウスが同氏が6月初めにジョー・バイデン米大統領を訪問すると発表したことで、今週再び注目を集めた。
先週コペンハーゲンで記者団に対し、デンマーク首相は今回の訪問が来たるNATO「入隊レース」を狙ったものだとの憶測を否定し、「私はいかなる職にも立候補していません」と述べた。
伝統的に、このポストは欧州出身者が務めてきたが、真剣に候補に指名するならワシントンからの支援が必要になるだろう。
関係筋によると、バイデン政権はまだ候補者を選定しておらず、上級補佐官らは依然として「激しい議論を交わしている」という。
米国務省報道官は「ワシントンが誰を支持するか推測するのは時期尚早だ」と述べた。
東ヨーロッパの国からの代表者が必要です
フレデリクセン氏（45）は社会民主党員で、2019年にデンマーク最年少の首相に就任した。新型コロナウイルス感染症のパンデミック中の危機管理が高く評価され、昨年2期目に当選した。
同氏がNATOの職務に就く場合、デンマーク首相の地位を放棄しなければならないが、政治評論家らはそれがデンマーク政権を崩壊の危機に追い込むと指摘している。
もちろん、NATO 加盟を目指す運動も順風満帆にはいかないだろう。
デンマークは、この目標達成に向けた取り組みを加速させるとフレデリクセン氏が約束したにもかかわらず、GDPの2％を防衛費に充てるというNATOの目標には達していない（現在はわずか1.38％）。
一部の同盟国はまた、特にウクライナ紛争によりこの地域がNATOにとってより重要になったことから、このポストを初めて東欧諸国に与える時期が来たと考えている。
フレデリクセン氏が選出されれば、北欧諸国出身のNATO事務局長は3人連続となる。
エストニアのカヤ・カラス首相、欧州委員会（EC）のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長（ドイツ語）、カナダのクリスティア・フリーランド副首相も外交官や報道機関によって「潜在的な候補者」として挙げられている。
他に有力な候補としては、オランダのベテラン首相マルク・ルッテ氏やスペインのペドロ・サンチェス首相が挙げられる。しかし、ルッテ氏は首相就任を望まないと表明しており、サンチェス氏は年内に予定されている総選挙で多忙を極めている。
一部の外交官は、物議を醸す候補者の多くは、NATO加盟を躊躇なく拒否してきたトルコのエルドアン大統領には受け入れられないかもしれないと指摘する。トルコはハンガリーと共に、これまでスウェーデンの加盟への道を開くことを拒否してきた。
幅広い支持を得た明確な候補者がいないことから、ストルテンベルグ氏が2024年の次のNATO首脳会議まで任期を延長する可能性が高まっている。
ストルテンベルグ氏はこれ以上滞在したくないと述べたが、尋ねられれば回答する余地を残した。
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