魚がそれを食べたのに、私は寝ている間にもまだそれを食べたくてたまりません。

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ホアンサ海で漁船を経営する友人が、携帯電話で撮影した印象的な映像を送ってくれました。映像には、彼が網を引いてタイ（別名、ライスフィッシュ、ビンロウジュなど）の群れを囲む様子が映っていました。網には数トンもの魚がかかったので、お祝いのメッセージを送りました。すると、友人からこんなメッセージが届きました。「この種類の魚はとても安いので、収入にはなりません。2021年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックの時は10トン以上も獲りましたが、1キロあたり1万ドンしか売れませんでした。」

皮がザラザラで、目が怪しげな安物の魚は、多くの人に「田舎者」と呼ばれています。しかし、見た目が悪くて安いからといって、その魚を無視してはいけません。一度食べれば、寝ても覚めても食べたくなるはずです。

Hương vị quê hương: Cá bịp ăn rồi đến lúc ngủ mơ vẫn thèm- Ảnh 1. — 甘煮魚

都会から友人が遊びに来たので、チャウ・メー・ビーチ（クアンガイ省ドゥック・ポー町）の荒々しくも詩的な景色を堪能する旅に連れて行きました。波間を自由に泳いだ後、涼しいポプラの木陰にひっそりと佇む簡素なレストランへ。オーナーは温かく迎えてくれ、チリ塩で焼いたスズキなど、海で獲れたばかりの新鮮な魚介類を振る舞ってくれました。

夢のような青い海に炭火コンロが灯された。外海からの風が岸辺に吹きつけ、手に持った扇子の音に代わり、炭火コンロはより赤く染まった。パチパチと音を立てる炭火の炎は、砂浜に打ち寄せる波のざわめきと溶け合う。魚は次々と内臓を取り除かれ、きれいに洗われて炭火コンロの鉄板に並べられる。その煙の匂いは、人々を静かな田舎の簡素な台所へと連れ戻した。魚の皮は次第に灰褐色に変わり、芳醇な香りを漂わせた。

魚に火が通ったら裏返し、中火で均一に火が通るようにします。店主はサフィン塩と青唐辛子をすりつぶして使います。魚が焼けたら、取り出して素朴な雰囲気の皿に盛り付けます。外側のざらざらした皮を剥くと、白い身が現れ、とても目を引きます。身を取り出し、塩と唐辛子にくぐらせ、ゆっくりと口に運ぶと、驚くほどの美味しさです。柔らかく甘い魚の身に、塩の塩辛さと唐辛子の辛味が溶け合い、思わずうっとりするような至福のひとときを味わえます。

アンチョビが新鮮で美味しかったので、いくつか買って帰り、夕食に調理しました。下処理をした後、魚をコンロの沸騰したお湯に少量の塩を入れ、鍋に入れました。次に、魚の生臭さを消すために、薄切りにした唐辛子を数本鍋に加えました。しばらくしてスパイスを加え、魚に火が通るのを待ち、コンロから下ろして挽いた胡椒を少し振りかけました。これで、他に類を見ないほど美味しい甘辛い煮込み料理の出来上がりです。

魚を手に取り、皿に盛り、魚醤と少量の唐辛子を添えます。煮込んだ魚醤をご飯に注ぐと、甘くて柔らかく、新米の香りが漂います。魚の皮を剥き、身を取り出し、魚醤にくぐらせて口に入れると、「唇が柔らかくなるほど美味しい」。魚醤の塩辛さと唐辛子の辛さが絶妙で、ついつい魚の身をつまみたくなります。あなたは頷きながら、「故郷の魚は見た目は素朴なのに、とても美味しいですね」と絶賛します。

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