ブラジル、世界初のコカイン中毒ワクチンを開発

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「カリスコカ」と呼ばれるこのワクチンは、動物実験で効果が期待されています。コカインなどの薬物が脳に到達するのを防ぐ免疫反応を刺激し、研究者たちは中毒の悪循環を断ち切るのに役立つことを期待しています。つまり、中毒者はもはやハイな気分を感じなくなるということです。

ミナスジェライス連邦大学のワクチン開発チームのコーディネーターを務める精神科医フレデリコ・ガルシア氏は、この治療法が規制当局に承認されれば、コカイン中毒の治療にワクチンが使用されるのは初めてとなると述べた。

依存症治療用ワクチンのプロジェクトは先週、製薬会社ユーロファルマがスポンサーとなったラテン医学のためのヨーロッパ健康イノベーション賞で最優秀賞53万ドルを受賞した。

このワクチンは、患者の免疫系に血流中のコカイン分子に結合する抗体の生成を促すことで効果を発揮します。この抗体は、脳の快楽経路（「報酬回路」と呼ばれる）に入りきらないほど大きくなります。覚醒剤は、快楽を生み出す高レベルのドーパミンを模倣するのが一般的です。

国連薬物犯罪事務所によると、世界最大のコカイン消費国である米国でも同様の研究が行われた。しかし、臨床試験で期待通りの結果が得られなかったなどの理由から、研究は中断された。

カリスコカは動物実験において、副作用が極めて少ない状態で大量のコカイン抗体を生成する効果があることが示されています。また、マウスの胎児をコカインから保護したという結果も出ており、母親が中毒状態にある胎児を保護するためにヒトにも使用できる可能性が示唆されています。

このワクチンは現在、ヒト臨床試験の最終段階にあります。ガルシア博士によると、カリスコカは依存症治療に革命を起こす可能性があります。しかし、ガルシア博士はカリスコカが誰にでも使える「特効薬」ではないことを警告しています。具体的な対象集団は臨床試験の結果次第ですが、このワクチンは「コカインを摂取しておらず、今後も摂取を続けたいと考えている」回復期の依存症患者を対象とするというのが理論上の見解です。

依存症治療ワクチンは、従来の生物学的成分ではなく、実験室で作られた化合物を使用して作られるため、他の多くのワクチンよりも安価で、冷蔵する必要もありません。

チームの目標は、依存症に関する「悲惨な統計」を変えることです。国立薬物乱用研究所によると、コカインを常用する人の4人に1人が依存症になり、5年間の治療を経ても薬物から完全に解放されるのは4人に1人だけです。

現在までに、3,000人以上がフレデリコ・ガルシア氏のチームに連絡し、臨床試験へのボランティアを申し込んでいる。

ミンホア（ラオドン紙とトゥオイトレ紙による）

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