7月11日、米上院の特別小委員会はPGAツアーとサウジアラビアの公共投資基金との合弁事業について公開質問を行う予定。
検死はワシントンD.C.で行われる予定で、常設調査小委員会の委員長であるリチャード・ブルーメンソール上院議員(共和党、ケンタッキー州)が議長を務める。
ゴルフチャンネルが6月21日に報じたところによると、ブルーメンソール氏はPGAツアー特使ジェイ・モナハン氏、サウジアラビア公共投資基金(PIF)のヤシル・アルルマイヤン会長、LIVゴルフリーグのグレッグ・ノーマンCEOに署名し、招待状を発出した。この文書では、関係者に対し、契約の発端、協力の具体的な条件と方法、そして米国プロゴルフの将来への影響(リスクを含む)について説明資料を作成することが求められている。多くのPGAツアー会員もオンラインで参加するよう招待されている。
PIF会長ヤシル・アル・ルマイヤン氏とLIVゴルフCEOグレッグ・ノーマン氏は、PGAツアーとの合弁契約について米国上院で説明する必要がある。写真:ゴルフダイジェスト
PGAツアーは上院からの招待を受け次第、次のように回答した。「PGAツアーは、サウジPIFとの枠組み合意に関するご質問にお答えできることを楽しみにしています。この合意により、PGAツアーはプロゴルフの未来においてリーダーであり続け、業界に利益をもたらします。この即時のパートナーシップにより、LIVゴルフリーグおよびサウジPIFとの多額の訴訟に終止符が打たれます。」最近、PGAツアーは、サウジアラビアの経済団体との訴訟に5,000万ドルを費やしたことを社内で発表した。
モナハン特使は健康上の問題から回復するため、PGAツアーを一時的に休養しており、復帰時期は不明である。PGAツアー指導部では、モナハン氏が最終権限を握っている。PIFサウジとの交渉では、彼と大統領、政策評議会の副大統領の3人だけがPIFのアルルマイヤン会長と直接交渉した。ノーマン氏はLIVゴルフリーグのCEOであるにもかかわらず、このプロセスには関与していなかった。このアリーナはPIFサウジが所有し、PGAツアーおよびDPワールドツアーと商業運営を統合し、共通の法人の下で運営される。このプロジェクトは、6月6日にNBCでモナハン氏とアルルマイヤン氏によって共同発表された。PIFサウジの最高権力者が、生放送のわずか数分前にノーマン氏に知らせた。
米国政府は、PGAツアーがPIFサウジとの2年間の対立の末に方針を転換したことを受けて、この合意の影響を懸念している。米国司法省も、両社が合弁事業の設立計画を発表したことを受け、独占禁止法違反の可能性について調査を開始した。米国の弁護士らは、この合意は3つの大規模組織を一つの法人に統合し、市場支配力を高める可能性があるため、独占禁止法上の問題を引き起こす可能性があると指摘している。
司法省の介入により、PGAツアー、DPワールドツアー、PIFサウジの提携は中断、あるいは崩壊の危機に瀕することになるだろう。ゴルフダイジェスト誌によると、PGAツアーの幹部らは最近の会合で、この提携の実施には少なくとも1年かかる可能性を検討したという。
対米外国投資委員会も国家経済安全保障上の理由で介入する可能性がある。
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