BYD et d'autres constructeurs automobiles chinois ont régulièrement introduit de nouveaux modèles électriques en Australie, un marché où ils ne sont confrontés à aucune barrière commerciale et où les ventes ont grimpé en flèche grâce aux incitations du gouvernement local pour les véhicules électriques et à la flambée des prix de l'essence.
Depuis son entrée en fonction en 2022, le Premier ministre australien Anthony Albanese promeut activement l'utilisation de véhicules électriques dans le cadre de son plan visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre du pays.
Cela a créé un fort vent arrière pour la demande de véhicules électriques dans la nation océanienne, les véhicules électriques représentant 7,2 % des ventes de voitures neuves en Australie d'ici 2023, contre 3,1 % l'année précédente.
Bien que l’Australie soit un marché relativement petit à l’échelle mondiale avec 1,2 million de voitures vendues l’année dernière, c’est un marché très attractif pour les constructeurs automobiles chinois car le « pays kangourou » n’a pas d’industrie automobile et a une politique commerciale ouverte.
Par exemple, la start-up chinoise Leapmotor s'est associée au célèbre constructeur automobile Stellantis pour se développer à l'international. Le constructeur chinois de voitures électriques a désigné l'Australie comme marché prioritaire, sachant qu'il n'y a pas de constructeurs locaux.
Alors que Tesla est le leader mondial des véhicules électriques, ce sont les constructeurs chinois du segment bas de gamme qui sont les « concurrents » les plus redoutables des constructeurs automobiles australiens de longue date tels que Toyota et Ford, des marques associées aux véhicules à essence traditionnels.
Showroom du constructeur chinois de voitures électriques BYD à Sydney, en Australie. Photo : Which Car
L'année dernière, les ventes du géant des véhicules électriques BYD, entré sur le marché en 2022, ont presque sextuplé pour atteindre plus de 12 000 véhicules. Les données de la Chambre fédérale de l'industrie automobile montrent que le constructeur, soutenu par Warren Buffett, représente désormais 14 % du marché australien des véhicules électriques, derrière les 53 % de Tesla.
« L'opportunité est claire », a déclaré David Smitherman, directeur général d'EVDirect, distributeur australien de BYD. « Nous devons maintenant pénétrer le marché de masse, car nous avons déjà vendu nos produits à des utilisateurs précoces et à des passionnés. »
BYD ajoutera deux SUV et un pick-up à sa gamme australienne cette année, portant son total à six, a déclaré M. Smitherman. EVDirect ouvrira également 30 concessions supplémentaires au cours des 18 prochains mois, portant son total à 55, et a déjà commencé à vendre des véhicules à des entreprises comme Uber.
L'entreprise publique chinoise SAIC Motor lancera cette année trois nouveaux modèles sous la marque MG, dont le MG3 hybride rechargeable et le roadster électrique MG Cyberstar, portant ainsi à cinq sa gamme totale de produits EV/hybrides en Australie.
Les constructeurs automobiles australiens de longue date ne sont pas en reste. Ford, par exemple, commercialise deux véhicules électriques et trois autres sont en préparation, selon un porte-parole de l'entreprise.
Toyota a lancé sa première voiture électrique, ainsi que neuf modèles hybrides, en Australie. Ces véhicules hybrides émettent moins d'émissions que leurs équivalents essence. Le géant automobile japonais s'est dit confiant dans sa stratégie visant à proposer une large gamme d'hybrides tout en développant régulièrement sa gamme de véhicules électriques à batterie.
Le gouvernement australien a mis en place une série de mesures incitatives pour stimuler la demande de véhicules électriques, notamment des allègements fiscaux et des réductions. Plusieurs États se sont également fixé des objectifs ambitieux d'électrification et investissent dans les infrastructures de recharge pour faciliter la transition.
On s'attend à ce que la demande de véhicules électriques continue de croître en Australie, même si les prévisions varient. PwC estime que la moitié des ventes de voitures neuves en Australie seront électriques d'ici 2027. Fitch Ratings prévoit que ce chiffre atteindra 18 % d'ici 2032 .
Minh Duc (selon Reuters, Republic World)
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