Les constructeurs chinois de véhicules électriques (VE) ont dépassé leurs concurrents étrangers et se sont hissés au premier rang des ventes nationales. Ils cherchent désormais à se développer en Europe.
Selon le cabinet de conseil automobile Inovev, 8 % des nouvelles voitures électriques vendues en Europe cette année ont été fabriquées par des marques chinoises, contre 6 % l'année dernière et 4 % en 2021.
Ce nombre devrait continuer à augmenter dans les années à venir. Selon une étude du groupe financier international Allianz (Allemagne), au moins 11 nouveaux modèles de voitures électriques fabriqués en Chine seront lancés en Europe d'ici 2025.
La guerre des prix ardue
La présence croissante des marques chinoises de véhicules électriques inquiète les constructeurs automobiles occidentaux. En juillet, Carlos Tavares, PDG de Stellantis (propriétaire de marques de luxe célèbres comme Peugeot et Fiat), a mis en garde contre une « attaque » des voitures électriques chinoises bon marché en Europe.
Cependant, les constructeurs automobiles de ce continent ont également lancé une série de leurs propres modèles de véhicules électriques, tout en réduisant les coûts de production ainsi que les prix pour concurrencer les « acteurs » des pays asiatiques.
Le constructeur automobile français Renault annonce son intention de réduire jusqu'à 40 % le coût de production de ses véhicules électriques. Luca de Meo, PDG de Renault, a déclaré que les coûts de production du groupe commenceraient à baisser significativement à partir du second semestre de cette année grâce à la baisse du coût des matières premières.
Luca de Meo, PDG de Renault, à côté du concept-car Renault 4Ever Trophy, un petit véhicule électrique que Renault prévoit de lancer en 2025. Photo : Autonews
Les efforts des pays européens ont posé un défi aux constructeurs chinois de véhicules électriques, car ils considèrent le prix comme leur « atout ».
Selon les chercheurs de Jato Dynamics, le prix moyen d'une voiture électrique en Chine sera inférieur à 32 000 euros (830 millions de VND) au premier semestre 2022, soit moins de la moitié du prix d'environ 56 000 euros (1,45 milliard de VND) en Europe.
Cependant, en ce qui concerne l’Europe, les marques chinoises auront du mal à vendre des véhicules électriques à un prix aussi bas que chez elles.
Les constructeurs automobiles chinois devront dépenser davantage en logistique, payer la taxe de vente, les droits d'importation et demander la certification européenne, a déclaré Spiros Fotinos, PDG de la marque chinoise de véhicules électriques Zeekr en Europe.
MG, la marque chinoise la plus vendue en Europe, a déclaré que son plus grand défi était d'acheminer les voitures de Chine vers les lieux de distribution en Europe, car elles doivent passer par de nombreux ports maritimes avec de longs délais de livraison.
Les différents besoins des clients européens, tels que des capacités de batterie plus importantes pour les longs trajets, pourraient également augmenter les coûts, a déclaré Alexander Klose, directeur à l'étranger de la start-up chinoise de véhicules électriques Aiways.
Efforts pour gagner la confiance des consommateurs
Alors que des marques comme MG sont devenues familières en Europe, d’autres noms comme Xpeng ou Nio peinent encore à trouver leur place sur ce marché.
Des enquêtes montrent que la plupart des acheteurs potentiels de véhicules électriques en Europe ne reconnaissent pas les marques chinoises. S'ils les connaissent, ils hésitent à acheter des véhicules de ce pays. C'est compréhensible, sachant qu'il a fallu des décennies aux constructeurs japonais et coréens pour gagner la confiance et le goût des consommateurs européens.
Selon une enquête YouGov de 2022, seulement 14 % des 1 629 consommateurs allemands connaissaient BYD, le deuxième constructeur mondial de véhicules électriques après Tesla ; 17 % avaient entendu parler de la marque de luxe Nio ; 10 % connaissaient Lynk & Co de Geely ; et 8 % connaissaient XPeng.
L'enquête a également révélé que 95 % des consommateurs connaissaient Tesla. Lorsqu'on leur a demandé s'ils envisageraient d'acheter un autre véhicule de cette marque, 10 % ont répondu par l'affirmative. Ce chiffre est à comparer à seulement 1 % pour les marques chinoises.
BYD est le deuxième constructeur mondial de véhicules électriques, derrière Tesla, la marque d'Elon Musk, mais elle est peu connue des clients européens. Photo : Bangkok Post
Plusieurs constructeurs automobiles chinois s'efforcent d'obtenir des notes de sécurité cinq étoiles selon les normes européennes et de répondre aux exigences légales pour apaiser les inquiétudes des clients de la région.
Zeekr cherchera à gagner la confiance des consommateurs grâce à des essais routiers et des salles d'exposition où ils pourront évaluer directement la qualité de ses véhicules électriques, a déclaré M. Fotinos.
« Une fois qu'ils entreront en contact avec nos produits, ils se rendront compte que nos produits sont d'une qualité et de spécifications bien supérieures à celles d'un produit européen comparable auquel ils sont habitués », a affirmé M. Fotinos.
Le constructeur automobile public chinois GAC (troisième plus grand constructeur de véhicules électriques de Chine) a ouvert un bureau de design à Milan, en Italie, pour évaluer les goûts des consommateurs avant de lancer officiellement ses véhicules.
« La seule façon de surmonter les préjugés est d’accepter la concurrence », a déclaré M. Klose d’EV Aiways .
Nguyen Tuyet (selon Reuters, Asia Financial)
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