Le 6 juin au petit matin, des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient le barrage hydroélectrique de Nova Kakhovka, dans la province de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, partiellement détruit et traversé par des eaux torrentielles. Les autorités russes installées dans la région ont déclaré l'état d'urgence suite à cet incident, selon Reuters.
Les parties s’accusent mutuellement.
Selon TASS, la Russie a accusé les soldats ukrainiens d'avoir tiré des roquettes depuis le système Olkha sur la centrale à l'aube du 6 juin, détruisant une partie du barrage. Les services d'urgence ont signalé que 14 des 28 travées du barrage s'étaient effondrées et pourraient continuer à se désintégrer.
L'eau coule à travers le barrage de Nova Kakhovka après la destruction du barrage.
Vladimir Saldo, gouverneur de Kherson nommé par la Russie, a déclaré que l'Ukraine avait détruit le barrage de Nova Kakhovka pour détourner l'attention d'une contre-offensive ratée à l'est. Le responsable a également affirmé qu'une évacuation massive n'était pas nécessaire après la rupture du barrage.
Entre-temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a convoqué une réunion d'urgence du Conseil de sécurité nationale pour discuter de l'incident. Il a déclaré que les forces russes avaient fait sauter le barrage de l'intérieur à 2 h 50 du matin. Environ 80 habitations se trouvaient dans la zone inondée, a précisé M. Zelensky.
Le conseiller de M. Zelensky, Mykhaylo Podolyak, a accusé les forces russes d'avoir fait exploser le barrage pour entraver les attaques des forces ukrainiennes.
Des dizaines de villages en aval sont menacés.
Localisation du barrage de Nova Kakhovka
CAPTURE D'ÉCRAN DE THE GUARDIAN
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a condamné la Russie, écrivant sur Twitter que la destruction du barrage de Nova Kakhovka mettait en danger la vie de milliers de civils et causait de graves dommages environnementaux.
Plus tôt, le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, avait déclaré qu'il ne pouvait pas tirer de conclusions immédiates sur l'incident, mais avait critiqué la Russie pour avoir déclenché la guerre en Ukraine, qui a conduit à l'incident d'aujourd'hui.
Le président du Conseil européen, Charles Michel, s'est dit choqué par l'effondrement du barrage et a promis de tenir la Russie et ses mandataires responsables.
Image satellite du barrage de Nova Kakhovka prise le 28 mai
Évacuation d'urgence
Le barrage de Nova Kakhovka est situé sur le Dniepr, à environ 30 km en amont de la ville de Kherson (capitale de l'oblast de Kherson). Construit en 1956, il mesure 30 mètres de haut et plusieurs centaines de mètres de long et fait partie de la centrale hydroélectrique de Nova Kakhovka. Il permet de retenir environ 18 km³ d'eau, alimentant ainsi la centrale nucléaire de Zaporijia, les régions du sud de l'Ukraine et la péninsule de Crimée.
Vladimir Leontyev, maire de Nova Kakhovka nommé par la Russie, a déclaré que le niveau de la rivière dans la ville la plus proche avait augmenté de 10 mètres et pourrait atteindre 12 mètres dans les prochaines heures. Le responsable a ajouté que la destruction du barrage se poursuivait et que l'eau coulait de manière incontrôlable.
L'effondrement du barrage pourrait provoquer des inondations dans de nombreuses zones en aval. La Russie a indiqué qu'environ 300 foyers vivant le long du Dniepr à Nova Kakhovka étaient évacués d'urgence.
Parallèlement, l'AFP a cité un responsable ukrainien affirmant que de nombreux villages étaient partiellement ou totalement inondés et que des évacuations étaient en cours. « Environ 16 000 personnes se trouvent dans la zone dangereuse sur la rive droite du fleuve, dans la province de Kherson », a déclaré le chef de l'administration militaire provinciale, Oleksandr Prokudin.
Une zone inondée à Kherson après la rupture du barrage.
Le ministère ukrainien de l'Énergie a déclaré que l'incident ne constituait pas une menace pour l'approvisionnement en électricité du sud du pays. « L'électricité produite est suffisante pour répondre aux besoins des utilisateurs », a déclaré Reuters dans un communiqué.
Entre-temps, les autorités locales installées par la Russie ont déclaré que la rupture du barrage n'avait pas affecté l'approvisionnement en eau du canal de Crimée du Nord, qui achemine l'eau de Kherson vers la Crimée. Cependant, les zones inondées de Nova Kakhovka subissent des coupures d'électricité et d'eau.
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L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré que les experts de la centrale nucléaire de Zaporijia surveillaient de près la situation et qu'aucun risque ne pesait actuellement sur la centrale. L'eau du réservoir du barrage de Nova Kakhovka est utilisée pour le refroidissement de la centrale de Zaporijia.
Le sénateur russe Dmitri Vorona a déclaré que l'impact de l'effondrement du barrage sur la centrale de Zaporijia serait minime et que la situation d'urgence avait été prise en compte lors de la construction de la centrale nucléaire.
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