Le Vietnam se classe actuellement au 5e rang mondial des exportateurs de thé, exportant ses produits vers plus de 100 pays et territoires. Cependant, le prix moyen à l'exportation de notre thé ne représente actuellement qu'environ 65 % de la moyenne mondiale et seulement 55 % du prix moyen du thé exporté d'Inde et du Sri Lanka.

La raison est que la plupart du thé exporté par le Vietnam est brut, non transformé, simplement emballé et dépourvu d’étiquettes et de marques claires.

Lors du Forum sur la connexion de la production et de la consommation de thé de haute qualité, le matin du 5 novembre, M. Nguyen Quoc Manh, directeur adjoint du Département de la production végétale (ministère de l'Agriculture et du Développement rural), a déclaré que la production de thé a atteint 1 million de tonnes en 2015 et a augmenté à 1,13 million de tonnes en 2023, bien que la superficie ait tendance à diminuer légèrement.

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Le Vietnam se classe au 5e rang mondial des exportations de thé, mais son prix est très bas. Photo : Nguyen Hong

À ce jour, le Vietnam a transformé une quinzaine de variétés de thé différentes, les principaux étant le thé noir et le thé vert. Cependant, la valeur des produits à base de thé de notre pays reste faible, ne représentant que 70 à 75 % de celle des produits similaires sur le marché mondial.

Par conséquent, le chiffre d'affaires des exportations de thé de notre pays est encore assez faible, avec seulement 237 millions USD en 2022, la consommation intérieure atteignant une valeur d'environ 7 500 milliards de VND, soit l'équivalent de 325 millions USD.

« La quantité de thé consommée au niveau national ne représente qu'un tiers du volume de thé exporté, mais la valeur de la consommation nationale est plus élevée », a déclaré M. Manh, soulevant la question de savoir comment augmenter la valeur des exportations comme un défi pour l'industrie du thé vietnamienne dans les temps à venir.

Nghe An est la province qui possède la troisième plus grande superficie de thé du pays, avec 8 000 hectares et une production de thé vert frais de près de 80 000 tonnes par an. Cependant, Mme Vo Thi Nhung, directrice adjointe du département de l'Agriculture et du Développement rural de Nghe An, a admis que la valeur des théiers de la province est bien inférieure à celle des autres localités.

Par exemple, le prix des bourgeons de thé frais à Thai Nguyen, Phu Tho, Lam Dong peut atteindre 15 000 à 20 000 VND/kg, tandis qu'à Nghe An, le prix n'est que de 6 000 VND/kg, parfois de seulement 2 000 à 3 000 VND/kg.

« Les localités productrices de thé espèrent toutes que le ministère de l'Agriculture et du Développement rural les rejoindra sur un grand navire, transportant le trésor national du thé du Vietnam vers le monde », a déclaré Mme Nhung, espérant que ce « navire » ira de plus en plus loin, apportant des avantages pratiques à la population.

M. Ha Trong Hai, vice-président du Comité populaire provincial de Lai Chau, a également admis que l'industrie locale du thé présentait encore de nombreuses limites et faiblesses. La zone de production des thés VietGAP, GlobalGAP, RA, biologiques… est encore restreinte. Les installations de transformation sont de petite taille, les produits transformés sont principalement à base de thé brut, les modèles sont peu diversifiés et la compétitivité est faible.

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Si nous savons exploiter son potentiel, le thé peut devenir une culture porteuse de richesse. Photo : Nguyen Hong

Selon M. Hoang Vinh Long, président de l'Association vietnamienne du thé, le marché du thé vietnamien est perçu comme bon marché par le monde entier et recherche des profits. Or, les producteurs de thé, confrontés à la facilité d'achat et de vente, ne cherchent ni à perfectionner ni à innover, se concentrant uniquement sur la production pour conclure des accords d'achat et de vente immédiats. C'est pourquoi le thé vietnamien tombe facilement dans le piège des prix bas.

M. Long a indiqué que nous réalisons d'excellents résultats dans le secteur de la consommation intérieure. Dans les provinces de Thai Nguyen, Ha Giang et Son La, il existe un type de thé qui se vend au prix moyen le plus bas, soit 7 USD/kg, mais il existe aussi un type de thé qui se vend à plus de 20 USD/kg.

Cependant, de nombreuses petites usines disparates tombent dans le piège des prix bas en raison d'une longue période de manque d'innovation et continuent d'acheter des bourgeons de thé à bas prix. Il est nécessaire de remédier à cette situation en privilégiant les liens entre les entreprises, les coopératives, les agriculteurs et les collectivités locales, et en abandonnant la logique de « tarification excessive » et de fragmentation du marché.

M. Doan Anh Tuan, directeur de la société He Moi Company Limited, a déclaré qu'à l'heure actuelle, les producteurs, les transformateurs et les négociants de thé doivent changer d'attitude et refuser les produits phytosanitaires non autorisés. En particulier, la production est liée à la demande du marché.

« Les arbres à thé ne sont plus des arbres qui réduisent la pauvreté, mais sont véritablement devenus des arbres qui enrichissent les gens », a déclaré M. Tuan.

M. Tuan a déclaré que la société envisage de développer des produits tels que l'écotourisme dans les zones de culture du thé, car elle estime que le Vietnam possède de nombreux produits uniques et sophistiqués qui peuvent être élevés au rang de trésor national avec une valeur plus élevée.

En revenant sur le développement de l'industrie du thé au cours des dernières années, l'ancien vice-ministre de l'Agriculture et du Développement rural Le Quoc Doanh a déclaré que les plants de thé se sont considérablement développés, en particulier au cours des deux dernières années.

Cependant, l'industrie du thé reste confrontée à certains problèmes, notamment le prix très bas perçu par les consommateurs pour la vente des théiers, qui s'élève en moyenne à environ 6 000 VND/kg de bourgeons. Parallèlement, le prix de vente des arbres fruitiers, du café, etc., augmente progressivement. Il s'agit d'un problème à prendre en compte.

Il a soulevé la question suivante : le thé est une culture traditionnelle et a été largement subventionné en termes d'entreprises et de production. Est-ce donc la raison de la « peur de l'innovation » ?

Il existe quelques points positifs, mais à structure variétale identique, pourquoi y a-t-il de si grandes différences de productivité et de prix de vente selon les régions ? Ce point doit être clarifié afin d'envisager les prochaines étapes de développement, a suggéré M. Le Quoc Doanh.

Les mots qui retiennent les pieds et le voyage qui fascine les Japonais pour la colline de thé de Suoi Giang « Thoa, je ne peux aller nulle part, je dois rester ici avec les gens », les mots qui ont fait pleurer la directrice de la coopérative de thé de Suoi Giang il y a plus de 20 ans ont créé un changement spectaculaire pour les plantations de thé à Yen Bai.