À quel point la méningite fongique est-elle dangereuse ?

La méningite fongique, une maladie qui apparaît après une chirurgie esthétique et qui se propage actuellement aux États-Unis et au Mexique, peut provoquer de la fièvre, des maux de tête et même la mort.

Les États-Unis ont enregistré au moins deux décès et 17 cas suspects de méningite fongique après des interventions de chirurgie esthétique dans des cliniques mexicaines. Les patients ont contracté la maladie après une anesthésie péridurale.

Selon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), plus de 200 personnes à travers le pays ont subi des opérations similaires entre le 1er janvier et le 13 mai. Toutes pourraient être à risque.

Bien que les deux centres où les patients ont été infectés, River Side et K3 Clinica, aient été fermés, les patients ont continué à présenter des symptômes de méningite fongique des semaines plus tard.

Qu’est-ce que la méningite fongique ?

La méningite est une infection qui affecte le liquide et les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Selon les CDC, la méningite fongique survient après une infection fongique qui s'est propagée au cerveau ou à la moelle épinière. Les signes et symptômes peuvent apparaître plusieurs semaines après l'infection et comprennent généralement : fièvre, maux de tête, nausées, vomissements, raideur de la nuque, photosensibilité et altération de l'état mental.

De nombreux champignons sont trop petits pour être visibles à l'œil nu, ce qui facilite l'inhalation ou l'ingestion de leurs spores microscopiques, selon les CDC. La méningite fongique ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Bien que rares, des épidémies de méningite fongique surviennent souvent après des interventions médicales et chirurgicales.

Diagnostic et traitement

Pour diagnostiquer une méningite fongique, votre médecin prélèvera un échantillon de sang ou de liquide céphalorachidien afin de rechercher des spores fongiques. Si les résultats sont positifs, vous recevrez une forte dose d'un antifongique par voie intraveineuse, comme l'amphotéricine B, qui empêche la croissance du champignon, selon les CDC. Vous recevrez ensuite un médicament par voie orale, comme l'itraconazole ou le fluconazole.

Il n'existe pas de recommandation spécifique quant à la durée du traitement. La plupart des médecins prescrivent le médicament en fonction du système immunitaire du patient. Par exemple, les personnes souffrant d'affections sous-jacentes qui affaiblissent la capacité de l'organisme à combattre les infections, comme le VIH/sida, devront le prendre plus longtemps.

Illustration de spores fongiques responsables d'encéphalite. Photo : Thickstock — Illustration de spores fongiques responsables d'encéphalite. Photo : *Thickstock*

La méningite fongique est-elle mortelle ?

Il n’existe pas de données sur le nombre de personnes qui meurent chaque année de méningite fongique, mais les experts en santé publique affirment qu’elle peut être mortelle si elle n’est pas diagnostiquée et traitée rapidement.

Une étude de 2017 sur l’épidémie de Virginie a révélé que 9,6 % des personnes atteintes de méningite fongique sont décédées même après traitement. 100 % des patients non traités sont décédés.

Shyanne Medrano, 31 ans, de Houston, est l'une des deux patientes décédées lors de l'épidémie actuelle. Elle a commencé à se sentir mal après s'être rendue à la clinique K3 en mars pour un lifting brésilien des fesses. Quelques semaines plus tard, elle a été hospitalisée avec des symptômes d'infection. Les médecins ont découvert un caillot sanguin. Elle est décédée le 16 mai, deux mois après l'intervention.

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre la méningite fongique. Les CDC recommandent certaines mesures préventives, comme éviter les zones poussiéreuses, éviter toute activité ou tout contact étroit avec la poussière sans porter de masque, et nettoyer les plaies ouvertes à l'eau tiède et au savon pour prévenir l'infection.

Thuc Linh (selon ABC News )

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