Pour hommes seulement
Les nouilles ramen sont composées de nouilles de blé, d'un bouillon généralement à base d'arêtes de porc, de poulet ou de poisson, et sont servies avec des accompagnements tels que du porc finement tranché (char siu), des algues séchées (nori), des pousses de bambou marinées (menma) et des oignons verts.
Les participantes du Ramen Girls Festival dégustent des nouilles lors de l'événement d'ouverture en 2015. Photo : Nikkei
Cependant, au Japon, les ramen sont traditionnellement un plat à prédominance masculine. Traditionnellement, ce sont les hommes qui fréquentent les restaurants de ramen, et non les femmes.
Dans les années 1960, alors que les ramen étaient un élément moteur de la croissance économique rapide du Japon, ce plat populaire était considéré comme un privilège réservé aux hommes, en majorité. La plupart des hommes allaient seuls dans les restaurants de ramen et ne parlaient à personne.
Cependant, cela est en train de changer avec l’émergence d’une nouvelle tendance appelée « ramen girls ».
L'une des tendances mondiales de 2023 est l'essor des « dîners de ramen pour filles ». Cette tendance est en vigueur depuis 2015, année du premier Festival du ramen, et les jeunes filles japonaises ont commencé à déguster des ramen au restaurant.
Animé par Satoko Morimoto, une blogueuse populaire qui écrit sur son amour des ramen et admet manger 600 bols par an, Morimoto a exhorté les jeunes femmes japonaises à braver les meilleurs restaurants de ramen au milieu d'une clientèle majoritairement masculine pour déguster des bols de nouilles chaudes.
Lors du Ramen Girls Festival (RGF), des chefs, hommes et femmes, servent de délicieux bols de nouilles aux amatrices de ramen. Le RGF a été intégré à l'Expo Ramen annuelle pendant la pandémie de COVID-19, et le festival sera relancé en tant qu'événement distinct en 2024.
« Ramen Girls » au Japon
Qu'est-ce qui différencie les ramen pour femmes des ramen traditionnels pour hommes ? Tout d'abord, les restaurants de ramen doivent comprendre et satisfaire les besoins des femmes. Plus précisément, le restaurant doit être aéré, hygiénique, avec des toilettes propres, des tables en bois et une sonorisation jazz.
Les chefs doivent également adapter les saveurs de leurs plats. Par exemple, les bouillons doivent être plus doux pour le système digestif des femmes que les bouillons traditionnels pour hommes, et une option sans gluten doit être proposée pour les nouilles. Les viandes et les légumes doivent également provenir de fermes biologiques et les portions doivent être plus petites que celles des plats traditionnels pour éviter les excès alimentaires.
Ce faisant, la clientèle féminine se sentira la bienvenue. Dans la culture traditionnelle des ramen, les hommes peuvent aspirer le bouillon et faire le bruit qu'ils veulent, mais les femmes ont des règles différentes, plus discrètes, qui vont au-delà du simple respect du goût.
Depuis des décennies, tous les aspects des ramen sont destinés aux hommes, du bouillon, souvent composé de saindoux, d'abats de porc et d'un peu de glutamate monosodique, à la taille du bol, conçue pour tenir dans la main d'un homme. La soupe est généralement très chaude, comme les hommes japonais l'apprécient ainsi, ce qui permet à la vapeur de s'échapper du bol et de lui donner une sensation riche et chaude. Cependant, servir un tel bol de ramen à des femmes altérerait leur maquillage.
Ou des épices pour nouilles comme les gousses d'ail, très adaptées aux hommes qui aiment cette herbe mais les femmes n'aiment pas l'odeur de l'ail car elles doivent retourner au bureau après avoir mangé et ne veulent pas sentir.
À l'époque, lorsque les femmes avaient envie de ramen, elles pouvaient s'arrêter au supermarché et acheter des Cup Noodle, l'une des plus grandes inventions jamais créées par le Japon, grâce à Nissin Foods Corporation en 1971.
Grâce à Cup Noodle et à sa myriade de nouilles instantanées faites maison aux saveurs différentes, des générations de femmes japonaises ont pu savourer et dévorer dans l'intimité de leur foyer sans le regard des autres dans les restaurants.
Une autre variété de nouilles, les Cup Noodle Light, lancées en 2008, s'adressent aux citadines soucieuses de leur santé et cherchant à manger des nouilles sans le poids ni la sensation de brûlures d'estomac. Les Cup Noodle originales contenaient 335 calories, tandis que les Light n'en contenaient que 198.
Sept ans plus tard, Nissin a amélioré le plat avec Cup Noodle Light Plus, qui offre également 198 calories mais comprend des versions de luxe comme Ratatouille, Bagna Cauda et Lobster Bisque.
Aujourd'hui, les Japonaises ont développé une véritable passion pour les ramen. Qu'il s'agisse de déguster des nouilles au restaurant ou de trouver leurs nouilles instantanées préférées à la maison, toutes ces options sont adaptées à leurs besoins et leur permettent de les savourer confortablement.
Et les « filles ramen » sont devenues une tendance dans la culture ramen d'aujourd'hui au Japon./.
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