L'Ukraine devrait utiliser de vieux chars T-64 pour dégager les chemins à travers les champs de mines, au lieu de mobiliser des armes modernes telles que Leopard et Abrams, selon les experts occidentaux.
« L'Ukraine ne devrait pas risquer d'utiliser ses chars les plus modernes pour percer des champs de mines. Les T-64, mis à jour et datant de l'ère soviétique, sont adaptés à cette tâche car ils peuvent être facilement mis au rebut, tandis que les chars Leopard et Abrams seront plus efficaces s'ils parviennent à franchiser des champs de mines », a déclaré le 22 pondût Dan Rice, officier retraité de l'armée américaine ayant servi comme conseiller auprès de l'armée ukrainienne.
Au cours des premières étapes de la contre-offensive majeure lancée début juin, les commandants ukrainiens ont déployé des chars modernes Leopard 2A4 et 2A6, ainsi que des véhicules de combat d'infanterie M2A2 Bradley, pour sonder et trouver les points faibles des défenses russes.
« Les chars Leopard ont été rapidement stoppés et piégés dans d'épais champs de mines au cœur de la ligne de défense russe multicouche. Ce fut une leçon amère pour l'armée ukrainienne », a déclaré Marina Miron, chercheuse en sciences de la guerre à l'Imperial College de Londres.
Des chars ukrainiens T-64BV déployés près de la ville de Bakhmut en mars. Photo : AFP
L'Ukraine est un héritage de milliers de T-64 après l'effondrement de l'Union soviétique. Les données publiées par l'Institut international d'études stratégiques (IISS) montrent que l'armée ukrainienne possède encore environ 250 chars de combat principaux T-64BV, ainsi qu'une cinquantaine de T-64BM Bulats, qui seront entièrement modernisés d'ici début 2023.
Le char T-64 a été développé par l'Union soviétique dans les années 1960. Il comportait de nombreuses technologies avancées pour l'époque, telles qu'un blindage composite et un canon lisse de 125 mm à chargement automatique, permettant de réduire l'équipage à trois personnes. A son lancement, le T-64 était considéré comme le char le plus moderne au monde , destiné uniquement aux principales divisions blindées de l'Union soviétique.
L'Ukraine a procédé à de nombreuses modernisations afin de maintenir la puissance de combat du T-64. La version T-64BM est considérée comme possédant des caractéristiques comparables à celles du modèle russe moderne T-72B3. Cependant, le nombre de véhicules modernisés au standard Bulat est insuffisant et n'a pas permis de percée significative sur le champ de bataille.
Les programmes d'aide occidentale ont permis d'ajouter plus de 100 caractères Leopard 1, Leopard 2 et Challenger 2 aux brigades blindées ukrainiennes, considérées comme les « poings de fer » de Kiev et censées les aider à percer les défenses de Moscou.
Cependant, les champs de mines denses et les forces d'infanterie équipées de guidage de missiles, ainsi que la supériorité écrasante de l'artillerie et de la puissance aérienne russes, ont causé de lourdes pertes aux brigades blindées ukrainiennes.
Selon un rapport compilé par Oryx, un site d'analyse de renseignements base aux Pays-Bas et base sur des sources publiques, l'Ukraine a perdu au moins six caractères Leopard 2A4 et neuf Leopard 2A6 plus récent. Les experts occidentaux préviennent que ce chiffre pourrait être bien plus élevé.
Des chars Leopard 2A6 et des véhicules blindés Bradley abandonnés après les combats près de Mala Tokmachka, le 8 juin. Photo : Twitter/AndreiBtvt
« Les Leopard sont à leur meilleur lorsqu'ils tirent sur des cibles russes tout en manœuvrant à grande vitesse. Je les garderais en réserve jusqu'à ce que je puisse percer un champ de mines ou encercler une unité ennemie », a déclaré Rice.
Miron a déclaré que le déploiement de chars occidentaux sur le front de Zaporijia était une décision risquée. Cette zone est fortement minée et fortifiée, et le terrain vaste et plat permet aux soldats russes de détecter facilement les cibles à distance et de préparer des contre-mesures.
Le temps pourrait jouer contre l’Ukraine. « Les chances d'utiliser des chars occidentaux à Zaporijia s'amenuisent avec l'automne et les pluies qui approchent. Le terrain boueux pourrait piéger les chars Leopard et Challenger 2. La solution la plus sage serait désormais de limiter le gaspillage d'équipements coûteux », a déclaré Miron.
Vu Anh ( newsweek )
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