Le vice-ministre ukrainien de la Défense a accusé la Russie d'avoir détruit le barrage de Kakhovka dans la province de Kherson pour empêcher les forces de Kiev de contre-attaquer dans le sud.
"L'explosion au barrage hydroélectrique de Kakhovka a apparemment été effectuée pour empêcher les forces ukrainiennes de lancer une offensive à Kherson", a déclaré la vice-ministre ukrainienne de la Défense Hanna Maliar sur Telegram le 11 juin.
Selon Mme Maliar, la rupture du barrage de Kakhovka, qui a provoqué une fuite d'eau du réservoir et l'inondation du cours inférieur du Dniepr, a permis à la Russie de déployer des forces de réserve dans les régions de Zaporijia et de Bakhmut. Parallèlement, les forces ukrainiennes ont dû utiliser une partie de leurs forces et de leurs ressources pour répondre à la catastrophe, empêchant Kiev d'avancer sur la rive orientale du Dniepr, contrôlée par la Russie.
Les responsables russes n'ont pas commenté cette information.
Une zone de Kherson a été inondée le 10 juin après la rupture du barrage de Kakhovka. Photo : AFP
L'Ukraine affirme depuis des mois son intention de lancer une offensive majeure pour reprendre les zones sous contrôle russe dans le sud et l'est du pays. Cependant, elle n'a pas confirmé le lancement d'une opération d'envergure.
Le barrage de Kakhovka, sur le Dniepr, dans la région de Kherson sous contrôle russe, s'est effondré le 6 juin, provoquant le débordement du réservoir en aval, submergeant de nombreuses zones résidentielles, des villages et certaines zones urbaines le long du fleuve. La Russie et l'Ukraine ont toutes deux affirmé qu'il s'agissait d'une attaque délibérée et se sont mutuellement accusées.
Le lac Kakhovka a une capacité d'environ 18 milliards de m³ et fournit l'eau de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporijia et du canal de Crimée. Le barrage de Kakhovka a été construit par l'Union soviétique entre 1950 et 1956.
Des habitants de Kherson racontent leur évacuation. Vidéo : AFP
Les responsables ukrainiens ont déclaré que l'effondrement du barrage avait inondé environ 600 kilomètres carrés à Kherson, avertissant que la catastrophe pourrait laisser des centaines de milliers de personnes sans eau potable et qu'au moins 500 000 hectares de terres pourraient se transformer en « désert » en raison du manque d'eau d'irrigation pour les mois à venir.
Vladimir Saldo, le chef de la province de Kherson nommé par la Russie, a déclaré le 10 juin que le niveau de l'eau à Nova Kakhovka, une ville adjacente au barrage de Kakhovka en aval, avait baissé de 3 mètres par rapport à son pic du 6 juin.
« Le pompage de l'eau des rues et la collecte des ordures ont commencé », a déclaré M. Saldo. Tard le 10 juin, il a indiqué que le débit du Dniepr devrait revenir à la normale à partir du 16 juin.
Contre-attaques potentielles de l'Ukraine. Graphique : Times
Nhu Tam (selon Reuters, Ukrinform )
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