Les exportations chinoises de deux minéraux de terres rares essentiels à la production de semi-conducteurs sont tombées à zéro en août, un mois après que Pékin a imposé des restrictions sur les ventes à l'étranger invoquant la sécurité et les intérêts nationaux.
La Chine produit environ 80 % du gallium mondial et environ 60 % de son germanium, mais le pays n'a vendu aucun de ces deux métaux en août, selon les données des douanes chinoises publiées le 21 septembre. Cela se compare aux 5,15 tonnes de gallium ouvré et aux 8,1 tonnes de germanium ouvré exportées un mois plus tôt.
Interrogé sur la question, He Yadong, porte-parole du ministère chinois du Commerce, a déclaré que le ministère avait approuvé les demandes de certaines entreprises qui répondaient aux exigences pertinentes et examinait les demandes d'autres entreprises.
En juillet, la Chine a annoncé des restrictions à l'exportation sur huit produits à base de gallium et six produits à base de germanium à compter d'août. Par conséquent, les exportateurs nationaux de produits à base de germanium et de gallium doivent demander une licence pour exporter des articles et des technologies à usage militaire et civil potentiel.
Il s’agit de la dernière salve d’une bataille croissante entre Pékin et Washington pour l’accès à la technologie avancée de fabrication de puces électroniques, qui est vitale pour tout, des smartphones et des voitures autonomes à la production d’armes.
Un chercheur du Centre international des sciences et de l'innovation de Hangzhou de l'Université du Zhejiang en Chine examine une plaque métallique d'oxyde de gallium le 30 mai 2022. Photo : CNN
En octobre 2022, le gouvernement américain a annoncé une série de mesures de contrôle des exportations, notamment l’interdiction pour les entreprises chinoises d’acheter des puces avancées et des équipements de fabrication de puces sans licence.
Le Japon et les Pays-Bas ont rejoint cet effort plus tôt cette année, limitant davantage les exportations de puces vers la Chine.
Pékin a réagi en lançant en avril une enquête sur la cybersécurité du fabricant américain de puces Micron, puis en interdisant aux entreprises impliquées dans des projets d'infrastructures critiques d'acheter ses produits.
Washington devrait imposer de nouvelles restrictions sur les puces après le lancement par Huawei de son smartphone Mate 60 Pro, qui a provoqué une onde de choc dans le monde de la technologie. Ce téléphone est équipé d'une puce de pointe, malgré les efforts américains pour empêcher le géant chinois d'accéder à cette technologie.
Dans un rapport récent, les analystes de la banque d'investissement et de la société de gestion d'actifs Jefferies ont déclaré que la sortie du Mate 60 Pro a « créé une pression politique » pour que les États-Unis intensifient les sanctions contre Huawei et Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), le fabricant de puces chinois considéré comme « l'auteur » de la puce de ce modèle de téléphone.
« Nous nous attendons à ce que Biden se concentre sur le renforcement de l'interdiction (des puces) en Chine au quatrième trimestre », ont déclaré les analystes de Jefferies .
Nguyen Tuyet (Selon Reuters, CNN)
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