L’événement de Camp David représente un effort pour institutionnaliser la coopération entre Washington et deux alliés importants, mais des défis subsistent, de l’intérieur comme de l’extérieur.
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| Le président américain Joe Biden, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol lors d'une réunion en marge du sommet de l'OTAN à Madrid en 2022. (Source : AFP/Getty Images) |
Camp David, dans le comté de Frederick, dans le Maryland, a longtemps été non seulement le lieu de villégiature du président américain, mais occupe également une place particulière dans l'histoire des États-Unis et du monde. Située à 100 km au nord-ouest de Washington, cette station, relativement isolée du monde extérieur, a été le théâtre de nombreuses rencontres de haut niveau et de négociations historiques. Parmi elles, on peut citer les discussions entre le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill, ou encore les négociations de paix entre les dirigeants d'Israël et de ses voisins arabes.
Cette semaine, la région sera le théâtre d'un autre événement tout aussi important. Le 18 août, le président américain Joe Biden tiendra son premier sommet trilatéral séparé avec son homologue sud-coréen Yoon Suk Yeol et le Premier ministre japonais Fumio Kishida. Les responsables des trois pays espèrent que cette rencontre entrera dans l'histoire en renforçant les liens entre les États-Unis et leurs deux principaux alliés.
Pour le bien commun
Dans le contexte actuel, les défis posés par la Chine, la Russie et la Corée du Nord rapprochent les trois pays. L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emmanuel, a affirmé que les visions stratégiques des trois pays « n'ont jamais été aussi proches ».
La réunion portera sur la connectivité de la défense. Les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud pourraient également discuter des technologies, de l'énergie et des chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs. Une déclaration devrait être publiée, soulignant les préoccupations communes en matière de défense et de sécurité économique .
Bien que ces initiatives ne constituent pas une alliance formelle, elles marquent un tournant stratégique dans la région indopacifique. La coopération en matière de sécurité était au point mort sous l'ancien président Moon Jae-in, tandis que les échanges de renseignements entre le Japon et la Corée du Sud étaient fréquemment menacés par des tensions liées à des questions historiques.
Cependant, depuis l'arrivée au pouvoir de Yoon Suk Yeol en 2022, la Corée du Sud a cherché à mettre le sujet de côté. En mai, un destroyer japonais a suscité la controverse en arborant le pavillon impérial japonais lors d'une escale en Corée du Sud. Cependant, Séoul a depuis calmé l'incident, signe que les préoccupations sécuritaires priment sur les enjeux historiques pour le pays. Dans un contexte de réchauffement des relations, Kishida Fumio, en visite en Corée du Sud les 7 et 8 mai, est devenu le premier Premier ministre japonais à se rendre à Séoul depuis dix ans.
Aujourd'hui, les forces de défense des trois pays renforcent leur coordination. En juin, les ministres de la Défense des États-Unis, du Japon et de la Corée du Sud se sont rencontrés et se sont engagés à partager des renseignements en temps réel sur les tirs de missiles nord-coréens. Une coopération étroite en matière de défense enverrait un signal à Pyongyang et aux autres pays : « Nous sommes prêts à répondre à toute attaque », a déclaré Wi Sung Lac, ancien diplomate sud-coréen ayant négocié le dossier nucléaire nord-coréen.
Plus important encore, le contenu des discussions trilatérales s'élargit de plus en plus. Christopher Johnstone, du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), basé à Washington DC (États-Unis), a commenté : « Ils ne se limitent pas à la péninsule coréenne, mais s'étendent à la région indo-pacifique. » Le Japon et les États-Unis considèrent la Corée du Sud comme un « acteur clé » en Asie du Sud-Est, où ils souhaitent tous deux contrôler l'influence de la Chine. Le réchauffement des relations crée également les conditions propices à des discussions entre Séoul et Tokyo sur la coopération dans le domaine des semi-conducteurs. Selon certaines sources, le groupe sud-coréen Samsung étudierait l'ouverture d'une nouvelle usine de puces électroniques au Japon.
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| Camp David (États-Unis), résidence du président américain, a été le théâtre de nombreux événements diplomatiques historiques pour les États-Unis et le monde. (Source : Bloomberg) |
Il y a encore des barrières.
Cependant, tout ne s’est pas déroulé sans heurts.
Premièrement , la Chine suit de près le sommet trilatéral. Les responsables de Pékin s'efforcent de reprendre le dialogue de haut niveau avec Tokyo et Séoul. Lors d'un récent forum à Qingdao, en Chine, Wang Yi, directeur du Bureau de la Commission des affaires étrangères du Parti communiste chinois, a déclaré à des invités japonais et sud-coréens : « Peu importe à quel point vous vous teignez les cheveux en blond ou si votre nez est droit, vous ne deviendrez jamais Européens ou Américains. » Cependant, la position ferme de la Chine ne devrait pas séparer le Japon et la Corée du Sud des États-Unis.
Deuxièmement , il existe une limite que les trois parties n'ont pas réussi à surmonter. La suspicion mutuelle entre le Japon et la Corée du Sud persiste. La constitution japonaise rend difficile l'adhésion du pays à de nouvelles alliances militaires. Parallèlement, pour la Corée du Sud, la présence militaire japonaise dans la péninsule coréenne reste controversée. Même le partage de renseignements « est très difficile à accepter pour la population de ce pays », a déclaré Choi Eun Mi, experte à l'Institut de recherche ASAN (Corée) à Séoul.
Troisièmement , Washington, Tokyo et Séoul ont des priorités de sécurité différentes. Pour la Corée du Sud, l'attention reste centrée sur la Corée du Nord. De son côté, le Japon semble davantage préoccupé par la Chine et la possibilité d'un conflit de part et d'autre du détroit de Taïwan, la Corée du Sud n'étant pas encore au cœur des discussions.
Par ailleurs, les États-Unis envisagent de lancer des discussions trilatérales sur la dissuasion nucléaire élargie, s'engageant à utiliser les forces nucléaires pour protéger leurs alliés. Cependant, les deux autres pays ont des approches différentes sur la question nucléaire. Le professeur Sahashi Ryo, de l'Université de Tokyo (Japon), a commenté : « Le Japon souhaite que la dissuasion nucléaire élargie attire le moins d'attention possible, tandis que la Corée du Sud poursuit l'objectif inverse. » Tous deux s'inquiètent de la politique commerciale américaine. Cependant, la Corée du Sud n'est pas prête à isoler la Chine.
| « Peu importe à quel point vous vous teignez les cheveux en blond ou si votre nez est droit, vous ne deviendrez jamais Européen ou Américain. » (Wang Yi à propos du rapprochement croissant entre le Japon et la Corée du Sud, d'une part, et les États-Unis et l'Europe, d'autre part) |
Enfin , des problèmes intérieurs menacent également de compromettre les efforts diplomatiques des trois pays. La plupart des Sud-Coréens s'accordent à améliorer leurs relations avec le Japon, mais beaucoup estiment que Séoul n'a pas résolu de manière satisfaisante les problèmes historiques avec Tokyo, notamment la proposition relative au travail forcé à l'époque coloniale. Parallèlement, la pression exercée par les conservateurs au sein du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir complique les concessions du Premier ministre Fumio Kishida. Si le Parti démocrate de Corée (PD), qui a adopté une ligne dure à l'égard du Japon, accède au pouvoir en 2027, les efforts de Yoon Suk Yeol pourraient être vains. Un second mandat de l'ancien président Donald Trump pourrait sérieusement impacter cette relation trilatérale.
L'objectif principal du prochain sommet est donc de consolider les acquis. M. Sahashi a souligné la nécessité pour les dirigeants d'institutionnaliser leurs relations et de construire un cadre de coopération solide, difficilement révocable par leurs successeurs.
Cela impliquerait des réunions trilatérales plus fréquentes, voire la mise en place d'une ligne directe officielle entre les dirigeants. Comme le souligne Christopher Johnstone, si ces mesures sont annoncées à Camp David dans les prochains jours, il s'agirait d'un engagement « plus difficile à rompre pour les futurs dirigeants des trois pays ».
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