Le PGA Tour et le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) n'ont pas réussi à finaliser les conditions de coopération spécifiques comme prévu aujourd'hui, le 31 décembre.
« Ils ne pourront certainement pas annoncer l'accord complet ce week-end. Ils devront peut-être attendre fin mars 2024 », rapportait le journal britannique Telegraph le 30 décembre, citant une source privée.
Cette situation est contraire à la détermination des organisations concernées et aux commentaires positifs de la communauté golfique américaine après l'annonce, en juin dernier, par le PGA Tour et PIF Saudi d'un accord préliminaire de coentreprise avec DP World Tour. Cette coopération est considérée comme une réussite majeure dans le golf moderne.
Le président saoudien du PIF, Yasir Al-Rumayyan, et l'envoyé spécial du PGA Tour, Jay Monahan, lors d'une apparition conjointe sur la chaîne de télévision américaine CNBC plus tôt cette année. Capture d'écran
Ainsi, les deux plus grands terrains de golf professionnels masculins au monde fusionneront leurs activités commerciales avec la LIV Golf League, puis seront confiés à une entreprise commune pour l'exploitation et la gestion. Cette unité devrait s'appeler PGA Tour Enterprises, dont l'organisation américaine aura le droit de diriger et de contrôler les opérations, tandis que PIF Saudi en sera l'investisseur.
Bien que la relation inclue le DP World Tour, le PGA Tour et PIF Saudi ont en fait joué un rôle initiateur et de premier plan dans les négociations, avec pour objectif de finaliser l'accord d'ici la fin de l'année.
Cependant, la possibilité de concrétiser ce projet est actuellement limitée en raison des obstacles imposés par le gouvernement américain, des préoccupations liées à la sécurité nationale et de la perte de contrôle de l'industrie nationale du golf au profit de l'organisation économique saoudienne, dont la valeur nette est estimée à 600 milliards de dollars. C'est pourquoi l'accord PGA Tour - PIF Saudi fait l'objet d'une enquête du ministère américain de la Justice et de la commission spécialisée du Congrès américain.
Face au risque d'un effondrement face à la demande accrue de capitaux de développement, le PGA Tour poursuit ses négociations avec l'Arabie saoudite, tout en recevant d'autres investisseurs potentiels. Cette stratégie a été confirmée par le conseil d'administration du PGA Tour dans une note interne publiée plus tôt ce mois-ci.
Le document cite également le Strategic Sports Group (SSG), qui compte de nombreux milliardaires et des groupes sportifs de premier plan aux États-Unis, comme candidat à l'investissement le plus prometteur. Les experts ont indiqué que PGA Tour Enterprises devrait éviter les soupçons antitrust – principale raison de l'enquête du ministère américain de la Justice – en incluant SSG et PIF Saudi parmi ses actionnaires.
ESPN a annoncé que SSG prévoyait d'injecter plus de 3 milliards de dollars dans PGA Tour Enterprises. Après l'intégration de la participation du Saudi PIF, cette entreprise disposera d'un capital combiné de plus de 7 milliards de dollars. Lors de son lancement, SSG et le Saudi PIF resteront actionnaires minoritaires, tandis que le PGA Tour en sera l'actionnaire majoritaire, et les golfeurs membres y participeront également.
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