Un autre signal d'alarme

On constate récemment une augmentation du nombre d’adolescents utilisant les médias sociaux pour autodiagnostiquer des problèmes de santé mentale, notamment l’autisme.

Không ít thanh thiếu niên phương Tây sử dụng mạng xã hội để tự chẩn đoán sức khỏe tâm thần. Ảnh minh họa. (Nguồn: CNN)

De nombreux adolescents occidentaux utilisent les réseaux sociaux pour autodiagnostiquer leur santé mentale. Photo d'illustration. (Source : CNN)

Contrairement à la plupart des adolescents qui surfent sur TikTok et Instagram pour se divertir, la fille de 14 ans d'Erin Coleman (États-Unis) utilise les réseaux sociaux pour rechercher des vidéos sur les diagnostics de santé mentale.

D'après les informations diffusées sur les réseaux sociaux, elle était convaincue de souffrir d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), de dépression, d'autisme, d'une phobie de la saleté, de la peur des microbes et de la peur de sortir. « Chaque semaine, ma fille présentait un diagnostic différent », a déclaré Coleman. « Elle pensait en être atteinte aussi. »

Après avoir subi des tests de santé mentale et médicaux , les médecins ont conclu que la fille de Mme Coleman souffrait d'anxiété sévère.

Crise de santé mentale

Les plateformes de médias sociaux, notamment TikTok et Instagram, ont fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années, car elles exposent potentiellement les jeunes utilisateurs à des contenus préjudiciables et aggravent la crise de santé mentale des jeunes.

En conséquence, de plus en plus d’adolescents utilisent des plateformes sociales comme Instagram et TikTok pour trouver des ressources et du soutien pour leur santé mentale et pour y faire face de manière qui leur convient.

Utiliser Internet pour s'autodiagnostiquer n'est pas une nouveauté. Grâce à la multitude d'informations disponibles en ligne, les adolescents peuvent obtenir les informations dont ils ont besoin en matière de santé mentale et se sentir moins seuls.

Mais l'autodiagnostic et les erreurs de diagnostic aggravent le problème. Plus dangereux encore, les enfants peuvent s'automédicamenter pour des maladies dont ils ne souffrent pas. Plus ils recherchent ce type de contenu, plus les algorithmes des réseaux sociaux font apparaître des vidéos et des publications similaires.

Les autodiagnostics les plus fréquents chez les adolescents sont le TDAH, les troubles du spectre autistique, le trouble dissociatif de l'identité et le trouble de la personnalité multiple, surtout depuis 2021, explique le Dr Larry D. Mitnaul, psychiatre pour adolescents à Wichita, au Kansas. « Par conséquent, le traitement et l'intervention sont assez complexes », ce qui met les parents dans une situation délicate, car demander de l'aide n'est pas toujours simple.

Une autre mère, Julie Harper (États-Unis), a déclaré que sa fille était extravertie et amicale, mais que cela avait changé pendant le confinement lié à la Covid-19 en 2020, alors qu'elle avait 16 ans et qu'on lui avait diagnostiqué une dépression. Bien que son état se soit amélioré grâce aux médicaments, ses sautes d'humeur se sont accentuées et de nouveaux symptômes sont apparus après qu'elle a commencé à regarder davantage TikTok.

Les experts affirment que de nombreux utilisateurs de médias sociaux qui publient des articles sur les troubles mentaux sont souvent considérés comme des « sources crédibles » par les adolescents, soit parce que ces utilisateurs souffrent également du trouble évoqué dans la vidéo, soit parce qu’ils prétendent être des experts sur le sujet.

Appel à l'action

En mai, le Directeur général de la santé publique des États-Unis a lancé un avertissement concernant les « dommages graves » causés par l'utilisation des réseaux sociaux aux enfants. Il a appelé à davantage de recherches sur leur impact sur la santé mentale des adolescents et à une action plus poussée de la part des décideurs politiques et des entreprises de réseaux sociaux. Les entreprises de réseaux sociaux devraient adapter leurs algorithmes afin de détecter les utilisateurs qui consomment trop de contenu sur un sujet particulier, a déclaré Alexandra Hamlet, psychologue à New York. « Ils doivent proposer des notifications rappelant aux utilisateurs de marquer une pause et de réfléchir à leurs habitudes en ligne », a-t-elle ajouté.

« Nous n'avons pas de protections spécifiques au-delà de nos Standards communautaires, qui interdisent de promouvoir, d'encourager ou de glorifier des pratiques comme les régimes amaigrissants ou l'automutilation », a déclaré Liza Crenshaw, porte-parole de Meta, la société mère d'Instagram, dans un communiqué. Meta a créé des programmes comme le Well-being Creator Collective, qui guide les créateurs dans la création de contenus positifs, inspirants et favorables à la santé physique et mentale des adolescents. Instagram a mis en place des outils pour limiter la navigation nocturne, incitant les adolescents à passer à autre chose s'ils regardent une vidéo depuis trop longtemps.

Contrôle amélioré

Les réseaux sociaux disposent aujourd'hui d'outils permettant de mesurer les effets néfastes d'une utilisation excessive, notamment chez les jeunes, mais peu de mesures existent pour les limiter. Cependant, certaines plateformes et applications commencent à proposer des solutions.

Par exemple, Snapchat, l'une des plateformes de communication et réseaux sociaux les plus populaires auprès des jeunes occidentaux, a officiellement lancé la fonctionnalité « Centre Famille », qui permet aux parents de contrôler partiellement l'utilisation des réseaux sociaux par leurs enfants. Grâce à cette fonctionnalité, les parents peuvent savoir à quelle fréquence leurs enfants se connectent aux réseaux sociaux et avec qui ils communiquent, même s'ils ne sont pas autorisés à consulter le contenu de leurs communications.

Les réseaux sociaux doivent introduire des fonctionnalités similaires car la protection des mineurs est l'une des plus grandes priorités des régulateurs des réseaux sociaux dans les pays occidentaux, en particulier en Europe, a averti le 23 mai le médecin général américain Vivek Murthy.

Par conséquent, le développement des réseaux sociaux est inévitable et doit être ajusté afin qu'ils puissent se développer de manière transparente et contrôlée, et non entravée. Face à l'influence croissante des grandes entreprises technologiques comme Google, Facebook et TikTok, qui se montrent de plus en plus responsables envers la communauté, le rôle des gouvernements dans le renforcement du contrôle est essentiel. Outre la responsabilité des entreprises technologiques, un autre facteur important pour garantir un environnement de réseautage social sain est de sensibiliser chaque participant et de renforcer le rôle essentiel de l'éducation .

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