La tour Ponagar est un complexe de temples vieux de plus de 1 200 ans situé sur la colline Cu Lao, le long de la douce rivière Cai.
Située sur une haute colline, cachée sous l'ombre d'arbres anciens et verts, la tour Ponagar est un endroit que les touristes visitent souvent lors de leur voyage pour explorer la ville côtière de Nha Trang.
Selon la légende Cham, la reine Ponagar, également connue sous le nom de Sainte Mère Ana, est une déesse créée à partir de nuages et d'écume de mer.
Cette déesse a créé la terre avec des arbres et du riz, a donné la vie à toutes les espèces et a appris aux gens à travailler et à gagner leur vie.
C'est peut-être pour cette raison que cette déesse est aussi appelée « Mère de la Patrie ». Dans le complexe de la tour de Ponagar, la Mère de la Patrie est vénérée dans la plus grande tour principale, haute d'environ 23 m, ainsi que dans les quatre tours les plus hautes, orientées Est, Ouest, Sud et Nord. Des marches de pierre mènent à l'étage inférieur, un vaste espace comptant jusqu'à 22 piliers.
Il existe de nombreuses théories sur la signification de ces tours, mais le peuple Cham croit qu'il s'agit de tours utilisées pour soutenir le ciel car c'est le toit commun du peuple Cham.
Comme les tours principales, les piliers octogonaux sont construits en briques cuites en utilisant une technique unique d'empilement serré de briques de 20 cm x 20 cm sans aucun adhésif.
Il s’agit d’un mystère qui n’a pas encore été expliqué de manière convaincante aux chercheurs.
Outre l'art architectural, on trouve également dans ce complexe de temples un art sculptural unique.
Avec talent et créativité, les artisans Cham ont su combiner harmonieusement et subtilement architecture et sculpture, exprimant les valeurs typiques de la culture Cham.
Statues et reliefs sont disposés à de nombreux endroits, notamment au sommet de la tour, autour des murs, décorant l'intérieur ou utilisés pour le culte. Des représentations de gens ordinaires travaillant dur, comme la chasse ou la mouture du riz, aux statues de danseurs, de mascottes et de dieux, tous sont sculptés avec minutie et vivacité.
La statue la plus mémorable est celle de la déesse Ponagar, sculptée dans du granit noir. La déesse Ponagar est représentée assise sur un majestueux piédestal en pierre en forme de lotus, le dos appuyé contre une grande dalle de pierre en forme de feuille de Bodhi. La statue symbolise la fertilité par sa force.
Les « artistes » Cham ont pris soin de chaque détail, des mains puissantes de la sainte mère aux accessoires tels que les colliers, les bracelets, etc. Le complexe de la tour Ponagar avec ses temples et son système de statues et de reliefs est comme un musée vivant de la culture Cham.
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