Une équipe de médecins de l'hôpital d'oncologie de Ho Chi Minh-Ville a utilisé la peau de l'avant-bras ou de la cuisse pour reconstruire la langue, aidant les patients atteints de cancer à restaurer 60 à 90 % de cette partie.
Il y a plus d'un an, M. Le Thanh Minh (73 ans, district de Phu Giao, Binh Duong ) souffrait de douleurs à la cavité buccale droite. Pensant qu'il s'agissait d'un simple mal de dents, il a acheté des médicaments occidentaux. Il pensait que la maladie disparaîtrait avec la douleur, mais au bout d'un moment, la bouche et la langue ont enflé, accompagnées d'une douleur intense qu'il a qualifiée d'« insupportable ». Une partie de sa langue était ulcérée, ce qui rendait l'alimentation et la boisson très difficiles ; il ne pouvait boire que de l'eau et du lait. En juillet, sa famille l'a emmené à l'hôpital d'oncologie de Hô-Chi-Minh-Ville (établissement de Thu Duc). Les médecins ont diagnostiqué un cancer de la langue, nécessitant une intervention chirurgicale pour en retirer une partie et recourir à des techniques de reconstruction pour restaurer sa fonction.
Après l'opération il y a une semaine, M. Minh peut désormais parler à sa famille et la douleur a considérablement diminué. Bien qu'il ait plus de mal à parler qu'avant, il a indiqué qu'il s'entraînerait pour s'y habituer. « À ce jour, j'ai l'impression que ma langue a récupéré entre 60 et 70 % », a-t-il déclaré.
Le docteur Nguyen Anh Khoi a posé des questions sur l'état de santé du patient Le Thanh Minh après l'opération le matin du 13 septembre. Photo : Ha An
M. Minh fait partie des plus de 300 patients ayant bénéficié avec succès d'une reconstruction de la langue à l'hôpital d'oncologie de Hô-Chi-Minh-Ville au cours des trois dernières années. Selon le Dr Nguyen Anh Khoi, chef du service de chirurgie cervico-faciale, le cancer de la langue est l'un des 20 cancers les plus fréquents. Les causes sont liées à une consommation excessive d'alcool et de tabac, à une mauvaise hygiène bucco-dentaire et à des traumatismes causés par le frottement des dents pointues contre la peau de la bouche.
Actuellement, pour traiter un cancer de la langue à un stade précoce, lorsque la tumeur est encore petite, les médecins peuvent choisir la chirurgie ou la radiothérapie en fonction de l'état et des besoins du patient. Cependant, la chirurgie reste la technique la plus utilisée.
Le docteur Khoi a expliqué que, selon la gravité de la maladie, lors de l'intervention, le médecin retirera une partie ou la totalité de la langue et retirera les ganglions lymphatiques afin de prévenir les métastases. Si moins d'un tiers de la langue est retiré, le patient n'aura pas besoin de reconstruction, car sa fonction linguale est encore relativement bonne. Si plus d'un tiers est retiré, une reconstruction est nécessaire pour restaurer la fonction, en se rapprochant au maximum de la langue, afin d'aider le patient à avaler et à parler plus facilement.
Pour créer une langue, le médecin prélève un fragment de peau sur d'autres parties du corps, comme l'avant-bras, la cuisse ou l'abdomen du patient. En fonction de la localisation et des exigences esthétiques, la zone cutanée appropriée sera sélectionnée pour la reconstruction. L'intervention dure de 8 à 12 heures. L'équipe prélève simultanément de la peau du patient et retire la partie cancéreuse de la langue. La peau ainsi retirée sera greffée sur la zone manquante.
Selon le Dr Khoi, lors de la première intervention sur leurs premiers patients, toute l'équipe chirurgicale était très nerveuse. « Grâce à l'expérience acquise, la durée de la connexion des vaisseaux sanguins a été raccourcie de 2 heures à 40 minutes, ce qui a permis de réduire la pression sur les médecins », a ajouté le Dr Khoi.
L'équipe de recherche a indiqué qu'avec une atteinte de moins de 50 % de la langue, si le patient ne rechute pas dans les deux ans, la langue se rétablit presque complètement, à un taux supérieur à 90 %. En cas d'atteinte plus grave, touchant les deux tiers ou la totalité de la langue, le patient peut récupérer environ 60 % de sa fonction linguale et ne peut consommer que des aliments liquides comme du lait et du porridge à vie.
Dans l'étude du groupe, le taux de récidive du cancer mortel de la langue au stade terminal était d'environ 60 %. Avant cette technique, ce taux était de 100 %. De plus, cette technique aide les patients à réduire la douleur, à atténuer la mauvaise haleine et à restaurer partiellement les fonctions de la parole et de la déglutition.
Actuellement, le coût d'une chirurgie de reconstruction de la langue est d'environ 18 millions de VND, soit bien moins cher qu'un traitement à l'étranger. L'équipe de recherche a annoncé le développement prochain d'une technologie de modélisation 3D pour modeler la langue avant l'intervention, rendant la simulation de la langue aussi réaliste que possible, remplaçant ainsi la méthode de mesure manuelle actuelle.
Selon l'équipe de recherche, la prévalence du cancer de la langue tend à rajeunir. Auparavant, la maladie touchait principalement les personnes de plus de 60 ans. Cependant, aujourd'hui, les personnes de 20 à 30 ans atteintes présentent des facteurs de risque accrus et le risque de récidive est plus élevé qu'auparavant. La plupart des patients sont subjectifs et hospitalisés à un stade avancé, ce qui complique le traitement. Une étude menée dans les pays nordiques a montré que la tendance au rajeunissement du cancer de la langue a été multipliée par six en 30 ans. Cette technique est donc porteuse d'espoir pour de nombreux patients atteints d'un cancer de la langue.
Le travail du groupe a reçu le premier prix dans le domaine médical lors de la 27e cérémonie de remise du Prix de l'innovation scientifique et technologique de Hô-Chi-Minh-Ville, le 26 septembre.
Ha An
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