Impressionnée par l'effet du festival annuel des cerisiers en fleurs à Washington DC, la capitale américaine, avec des milliers de cerisiers offerts par le Japon depuis 1912, la femme d'affaires vietnamo-américaine Erin Phuong Steinhauer a décidé de faire quelque chose pour rapprocher la culture entre le Vietnam et sa deuxième patrie.
« Les cerisiers en fleurs, le zen et les dessins animés envahissent le Capitole chaque printemps, et les festivals sont toujours bondés. Quand on voit l'Asie dans ce pays, on voit souvent la Chine, le Japon, l'Inde et la Corée. Ce sont de formidables cultures, mais la culture vietnamienne l'est tout autant », a-t-elle expliqué à propos de l'inspiration qui l'a poussée, avec son mari, Peter Steinhauer, à fonder la Vietnam Society.
Mme Phuong avant la 2e édition de la Semaine du Vietnam
Changer de perspective
À Washington DC, la Vietnam Society a organisé avec succès le deuxième événement de la Semaine du Vietnam en 2023, après que l'événement de 2022 ait créé un grand buzz dans la communauté vietnamienne ainsi que dans d'autres communautés aux États-Unis.
Le deuxième événement, organisé fin septembre, vise également à mettre à l'honneur la culture et les arts vietnamiens avec des projections de films, des débats littéraires, la cuisine vietnamienne et d'autres activités. La moitié du Marché de l'Est, sur Capitol Hill, est consacrée à la découverte de la cuisine vietnamienne. La deuxième Semaine du Vietnam se déroule à l'automne et la Vietnam Society met également à l'honneur l'ambiance de la Fête de la Mi-Automne vietnamienne avec de nombreuses activités telles que le port de lanternes étoilées, de lanternes carpes et la dégustation de gâteaux de lune.
Café vietnamien préparé pour la semaine du Vietnam aux États-Unis
Selon le chef Kevin Tien du restaurant vietnamien Moon Rabbit à Washington DC, lorsque de nombreux Américains évoquent le Vietnam, la guerre est l'une de leurs premières pensées. Les événements mentionnés ci-dessus sont donc l'occasion de changer le regard américain sur le Vietnam.
Introduction culturelle
Dans cet esprit, le chef Tien et Mme Phuong font partie des nombreux Vietnamiens qui souhaitent que le public découvre le Vietnam à travers sa culture. Au restaurant Moon Rabbit, M. Tien présente le riz au pandan, le café vietnamien et la façon dont sa grand-mère prépare le poisson braisé dans un pot en terre cuite. C'est ce qu'il souhaite transmettre, afin que les Américains puissent mieux comprendre son pays natal. De même, Mme Phuong souhaite que les Américains comprennent mieux la richesse culturelle du Vietnam, et pas seulement les impressions des chapeaux coniques, des rizières et des conséquences de la guerre.
Mme Phuong est une descendante du célèbre Pham Phu Thu, un fonctionnaire de la dynastie Nguyen qui a largement contribué au processus de récupération des terres et, en particulier, aux relations diplomatiques avec l'Occident au XIXe siècle. Elle a déclaré que le principe directeur de la Société du Vietnam, créée début 2021, est de renforcer la compréhension culturelle entre le Vietnam et les États-Unis.
« Nous pensons que cet effort permettra aux Américains de mieux comprendre le Vietnam, en changeant leur perception du pays, qui ne se limite plus à la guerre mais plutôt à un pays riche de 4 000 ans d'histoire. Notre action permettra également à des millions de Vietnamiens vivant aux États-Unis de renouer avec leur patrimoine et leurs racines culturelles », selon les fondateurs de l'organisation.
Vietnam Society s'attache plus particulièrement à promouvoir les traditions séculaires du Vietnam et à présenter une image fraîche et colorée du pays, en mettant l'accent sur les domaines de l'art, du cinéma, de la littérature et de la gastronomie. « Nous connectons les communautés en réunissant des personnes partageant une même passion pour le Vietnam pour découvrir les traditions ancestrales du pays et son orientation artistique contemporaine. Nous connectons également les passionnés d'art entre eux et avec le public international », explique Vietnam Society.
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