Le F-16 Fighting Falcon est un avion de chasse multirôle monoplace et très maniable qui est entré en service pour la première fois en 1978. Il a été développé à l'origine pour l'armée de l'air américaine.
Bien qu'initialement conçu comme un avion de chasse de supériorité aérienne, le F-16 léger a été fortement modifié pour servir désormais à divers rôles.
Avec plus de 4 600 exemplaires produits et de nombreux exemplaires encore commandés par des clients du monde entier , ce chasseur reste un best-seller et l'un des chasseurs les plus performants de tous les temps.
En fait, les F-16, qu'ils soient nouveaux ou anciens, sont recherchés, en particulier le chasseur F-16V (Viper), également connu sous le nom de F-16 Block 70/72, la version la plus récente et la plus puissante de la famille des chasseurs F-16 Fighting Falcon.
Le bloc 70/72 est probablement aussi la variante finale de la gamme F-16 et présente une conception qui est « à mille lieues » de celle de l'avion original produit à la fin des années 1970-1980.
Aujourd'hui, le F-16 Block 70/72 est toujours en production, mais uniquement destiné à l'exportation, car l'US Air Force n'achète plus de F-16. Selon Simple Flying, cinq pays dans le monde ont encore des commandes de F-16 de différentes versions, neufs ou d'occasion.
Ukraine
L'attention du monde entier est tournée vers l'Ukraine, qui s'apprête à recevoir des F-16 d'occasion de ses alliés. Les « Faucons pèlerins » devraient être impliqués dans l'escalade du conflit avec la Russie.
L'Ukraine n'a pas commandé de F-16 Fighting Falcon. Ce pays d'Europe de l'Est attend des dons d'avions de chasse de ses proches alliés. Ce qui est certain, c'est que Kiev a un besoin urgent d'avions de chasse occidentaux plus performants pour compléter et remplacer ses avions vieillissants de l'ère soviétique, tels que le MiG-29 et le Su-24.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à gauche) rencontre la Première ministre danoise Mette Frederiksen (à droite) lors de sa visite à la base aérienne de Skrydstrup de l'armée de l'air royale danoise, le 21 août 2023. Lors de sa visite, M. Zelensky a inspecté des avions F-16. Photo : TWZ
Les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège et la Belgique transfèrent une partie de leurs F-16 Block 15/20 à l'Ukraine. Ces appareils seront retirés du service à mesure que ces pays moderniseront leurs flottes pour accueillir le chasseur furtif F-35 Lightning II de cinquième génération.
Plus de 60 avions de combat F-16 ont été promis et les Falcon devraient commencer à arriver en Ukraine cet été, mais certains d'entre eux ne peuvent être utilisés que comme source de pièces de rechange.
Turquie
La Turquie achète plusieurs dizaines de nouveaux F-16 Block 70 et modernise une partie de sa flotte de F-16 existante.
Les ventes d'avions de combat sont souvent influencées par divers facteurs. La Turquie a signé un contrat pour l'achat de l'avion de combat F-35 de cinquième génération, mais à la dernière minute, Washington a retiré Ankara du programme.
Il s'agit d'une réponse à l'achat par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400 Triumf, qui, selon les États-Unis, pourrait mettre à mal ses précieux chasseurs de cinquième génération.
Peut-être que dans le cadre de cet accord, la Turquie a finalement approuvé l'adhésion de la Suède à l'OTAN et les États-Unis ont approuvé la vente de chasseurs F-16 Block-70 (ainsi que 79 kits de modernisation pour les F-16 existants de la Turquie).
Reuters a rapporté que l'accord porte sur 40 nouveaux F-16 Block-70. La Turquie possède déjà une flotte de plus de 200 anciens F-16 Block 30/40/50, ce qui en fait l'une des plus grandes flottes de F-16 au monde en dehors des États-Unis.
Un F-16 Block 70 à Greenville, en Caroline du Sud. Photo : Lockheed Martin
Bulgarie
Les F-16 Block 70 commandés par la Bulgarie sont actuellement en cours d'assemblage et devraient commencer à recevoir des livraisons en 2024.
La Bulgarie dispose actuellement de l’une des plus anciennes forces aériennes d’Europe, avec de nombreux types d’avions datant de l’époque soviétique.
La campagne militaire russe en Ukraine a incité le pays d'Europe de l'Est à accélérer la modernisation de sa flotte de chasseurs, même si le contrat d'achat de F-16 a été signé avant le début du conflit.
La Bulgarie devrait devenir le deuxième pays européen à recevoir le F-16 Block 70. L'assemblage des premiers F-16 bulgares a commencé à Greenville, en Caroline du Sud.
Les nouveaux Block 70 qui sortiront de la chaîne de production survoleront pour la première fois l'Europe de l'Est en 2024, avec un contrat initial pour huit appareils, et un contrat de suivi pour huit autres à livrer à partir de 2027.
Slovaquie
La Slovaquie est le premier pays d'Europe de l'Est à recevoir le F-16 Block 70, qui constituera la principale capacité de frappe du pays.
Sous les prédécesseurs du Premier ministre Robert Fico, la Slovaquie a été l'un des premiers pays à soutenir l'Ukraine dans son conflit avec la Russie. Bratislava a fait don de sa flotte vieillissante de MiG-29 à Kiev, laissant la Slovaquie temporairement sans avions de chasse.
Le pays d'Europe de l'Est commande 14 nouveaux F-16 Block 70 dans le cadre d'un contrat signé en décembre 2018, d'une valeur d'environ 1,8 milliard de dollars à l'époque.
Lockheed Martin a annoncé en janvier avoir livré les deux premiers F-16 à la Slovaquie. Selon Airforce Technology, le premier lot de F-16 devrait arriver en Slovaquie mi-2024, et d'autres devraient arriver en 2025.
La Slovaquie a commandé 12 F-16C monoplaces et deux F-16D Block 70 biplaces. Le contrat comprend également des missiles air-air à moyenne portée avancés Raytheon AIM-120C7 (AMRAAM) et des missiles Sidewinder.
Avion de chasse F-16AM de l'armée de l'air royale danoise. Photo : TWZ
Un F-16D Block 70 de la Royal Bahrain Air Force. Photo : TWZ
Argentine
L'Argentine s'apprête à recevoir des avions F-16 Block 15/20 du Danemark. Reuters a rapporté que l'Argentine a signé un accord pour l'achat de 24 avions, ainsi que de moteurs, de pièces détachées et de simulateurs.
Selon F-16.net, le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, est arrivé en Argentine le 26 mars pour signer un accord portant sur la vente de 24 à 28 avions de combat F-16MLU que l'armée de l'air danoise (RDAF) souhaite « retirer ». L'accord s'élève à environ 300 millions de dollars .
Minh Duc (selon Simple Flying, National Interest, F-16.net)
Source : https://www.nguoiduatin.vn/phien-ban-manh-nhat-cua-chien-dau-co-f-16-van-dat-nhu-tom-tuoi-a665119.html
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