L'Amazonie est l'un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète, avec quelque 3 millions d'espèces vivant sous sa canopée de forêt tropicale humide. Cependant, en raison de sa végétation dense et de son paysage accidenté, l'Amazonie n'a jamais abrité les grandes civilisations anciennes que l'on trouve ailleurs en Amérique.
Selon une estimation, environ 90 % de l’histoire de l’Amazonie reste inexplorée .
De nouvelles recherches menées par des scientifiques du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), publiées dans la revue Science, ont révélé les ruines d'une ancienne ville dans la vallée de l'Upano, dans l'est de l'Équateur, le long des Andes.
En cartographiant 115 miles carrés à l'aide de la technologie de détection et de télémétrie par la lumière (LIDAR), l'équipe a trouvé des preuves d'une colonie vieille de 2 500 ans (nommée Sangay), qui aurait pu abriter 10 000 personnes, voire 100 000 à son apogée.
« Ces nouvelles découvertes bouleversent notre perception de la culture amazonienne », a déclaré Antoine Dorison, co-auteur de l'étude. « La plupart des gens imaginent de petits groupes, parfois nus, vivant dans des huttes et cultivant la terre, mais l'étude montre que les peuples anciens vivaient dans des environnements urbains beaucoup plus complexes. »
Les habitants de la région ont probablement prospéré de 500 av. J.-C. à 300-600 apr. J.-C. Les relevés LIDAR ont révélé plusieurs couches de ruines, notamment des places, des tracés de rues et divers systèmes de drainage. Le réseau routier complexe s'étendait sur près de 10 kilomètres.
Ces routes semblent relier plusieurs centres urbains, à l'instar de la manière dont les Mayas du Mexique et du Guatemala organisaient leurs réseaux urbains. Il est intéressant de noter que ces routes sont presque droites et présentent des angles droits, suggérant un niveau de complexité de construction difficile à atteindre sur le terrain amazonien.
Le régime alimentaire des anciens habitants est également révélé par les traces de champs et de systèmes de drainage. Les scientifiques supposent que les villes auraient pu cultiver du maïs, des haricots, des patates douces et du manioc.
Selon une estimation, environ 90 % de l'histoire de l'Amazonie reste inexplorée. Mais les nouvelles technologies éclairent son passé ancien et soulèvent des questions sur ce que nous savons réellement de ce lieu sauvage et magnifique.
Le Viet (Source : PopMech)
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