L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) lancera le Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) à 7h26 le 28 août (heure de Hanoï ).
Simulation de la station d'atterrissage SLIM à la surface de la Lune. Photo : JAXA
Le lancement de SLIM est prévu depuis le centre spatial de Tanegashima à bord de la fusée japonaise H2-A. L'atterrisseur devrait atterrir sur la Lune quatre à six mois plus tard. Il s'agit de la deuxième tentative japonaise d'atterrissage sur la surface lunaire ces derniers mois. La précédente tentative avait eu lieu le 25 avril, lorsque la société ispace avait échoué.
La mission d'imagerie et de spectroscopie à rayons X (XRISM) décollera également demain matin à bord de la fusée H-2A. Il s'agit d'un satellite d'imagerie à rayons X développé conjointement par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), et conçu pour étudier l'évolution de l'univers.
SLIM est un petit atterrisseur aux objectifs ambitieux. Il vise à démontrer des techniques d'alunissage de précision. Il est prévu d'atterrir à moins de 100 mètres d'un emplacement désigné à l'intérieur du cratère Shioli, soit bien plus près que la distance habituelle de plusieurs kilomètres.
SLIM étudiera l'environnement de Shioli, un cratère d'impact de 300 mètres de large situé dans la plaine de Mare Nectaris. La zone se situe à environ 13 degrés de latitude sud et 25 degrés de longitude est, sur la face visible de la Lune (face tournée vers la Terre).
Si SLIM atterrit sans encombre sur la Lune, le Japon deviendra le cinquième pays à y parvenir, après l'Union soviétique, les États-Unis, le Japon et l'Inde. L'Inde vient de rejoindre la liste avec son atterrissage historique du 23 août.
La JAXA est partenaire des accords Artemis de la NASA, qui visent à explorer la Lune et à établir des règles pacifiques pour l'espace. Cet accord compte désormais des dizaines de signataires. L'année dernière, le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida ont confirmé que le Japon jouerait un rôle clé dans les missions Artemis.
Thu Thao (Selon l'espace )
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