Le Japon a réussi à « atterrir » sur la Lune

Le Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a marqué l'histoire de l'industrie aérospatiale du pays en atterrissant sur la surface lunaire vers 22h20 le 19 janvier (heure du Vietnam).

Le Japon est ainsi le troisième pays à envoyer un atterrisseur sur la Lune au XXIe siècle et le cinquième à le faire depuis la mission Luna 9 de l'Union soviétique en 1966.

20 minutes d'étouffement

SLIM, surnommé « moon shooter » car il est équipé d'une technologie de haute précision, a commencé à atterrir sur la Lune à 22h00 le 19 janvier (heure du Vietnam).

« Le début du processus de décélération pour atterrir sur la Lune a été époustouflant, il a duré 20 minutes », a déclaré Kenji Kushiki, l'un des directeurs du projet, cité par CNN.

Le SLIM Lander japonais est un vaisseau robotisé compact

Lors de son alunissage, SLIM a utilisé une technologie de navigation par images, que la JAXA appelle « l'œil de la lune ». L'atterrisseur a pris des photos en continu de la surface lunaire et a rapidement déterminé sa position exacte sur une carte lunaire, ajustant automatiquement sa trajectoire pour atterrir à l'endroit prévu.

Le réalisateur Kushiki a déclaré que dans les derniers instants de la tentative d'atterrissage, l'atterrisseur SLIM était continuellement tiré par la gravité vers la lune, forçant les moteurs à bord à fonctionner en continu pour maintenir une vitesse stable s'il voulait « atterrir en douceur » comme prévu.

Mesurant 2,4 x 1,7 x 2,7 mètres et pesant 200 kilogrammes, le mini-atterrisseur japonais est conçu pour effectuer un atterrissage de haute précision à un endroit précis de la surface lunaire. D'autres missions d'atterrissage, notamment les missions Apollo de la NASA, ont également atterri sur la Lune avec une grande précision. Cependant, la JAXA espère envoyer sur la Lune de petits engins robotisés légers et peu coûteux.

Un atterrisseur lunaire américain s'écrase et explose au-dessus de l'océan Pacifique

Voyage du navire de débarquement japonais

L'atterrisseur SLIM a été lancé dans l'espace en septembre 2023. Après avoir quitté la Terre, SLIM a activé son système de propulsion embarqué pour effectuer son voyage vers la Lune. Le jour de Noël, le 25 décembre 2023, le vaisseau a réussi à entrer sur une orbite ovale autour de la Lune.

Depuis lors, SLIM s'est rapproché de la surface lunaire et a atterri avec succès la nuit dernière au sud de la soi-disant mer de la Tranquillité en Antarctique, où Apollo 11 a atterri en 1969.

Selon la JAXA, SLIM a atterri à un emplacement désigné d'une largeur de 100 mètres. À titre de comparaison, la zone d'atterrissage prévue du vaisseau spatial privé Peregrine, produit par la société américaine Astrobotic, s'étend sur plusieurs kilomètres. Cependant, après avoir quitté le pas de tir le 8 janvier, le vaisseau spatial Peregrine a subi un grave accident qui a entraîné une perte de carburant et l'a contraint à abandonner sa tentative d'atteindre la Lune. Le vaisseau spatial Peregrine est rentré dans l'atmosphère terrestre avant de se consumer dans l'océan Pacifique le 18 janvier.

Contrairement à d'autres missions robotiques récentes, SLIM se concentre sur un site proche d'un cratère d'impact appelé Shioli, qui fait partie d'une région appelée la mer de Nectar, que les scientifiques soupçonnent d'être issue d'une activité volcanique ancienne. L'étude de la structure rocheuse de cette zone pourrait aider les scientifiques à comprendre l'origine de la Lune.

Après l'atterrissage de SLIM sur un terrain rocheux et accidenté, la JAXA a prédit que le succès de cette mission pourrait ouvrir la voie à de futures missions au-delà de la Lune, atteignant des planètes aux conditions plus difficiles.

Lien source: https://thanhnien.vn/nhat-ban-do-bo-thanh-cong-len-mat-trang-185240119202551725.htm