Le Japon est sur le point de redémarrer la production de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa après un long arrêt dû à l'impact de la catastrophe de Fukushima.
La centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa vue d'en haut. Photo : AIEA
La compagnie d'électricité de Tokyo (TEPCO) s'apprête à charger le combustible de la plus grande centrale nucléaire du monde , Kashiwazaki-Kariwa. Démantelée après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011, il s'agit de la première étape vers la relance de cette centrale géante. Cette opération intervient quelques mois après que l'Autorité de régulation nucléaire (NRA) japonaise a accordé à la centrale une autorisation de reprise de ses activités. La NRA a également autorisé la reprise du ravitaillement en combustible. TEPCO va maintenant ajouter des barres de combustible au réacteur n° 7, a rapporté Interesting Engineering le 15 avril.
La centrale de Kashiwazaki-Kariwa doit encore surmonter plusieurs obstacles avant de pouvoir reprendre ses activités, notamment les inspections de sécurité et l'obtention des permis des autorités locales. L'installation avait déjà rencontré des difficultés lors de sa tentative de reprise d'activité en 2021, en raison d'une série de manquements aux normes de sécurité, notamment l'absence de protection adéquate des matières nucléaires. Ces problèmes ont toutefois été résolus depuis.
La centrale nucléaire de Kashiwasaki-Kariwa avait une capacité de 8,2 GW avant sa fermeture en 2012. Située dans la préfecture de Niigata, au Japon, sur un site de 4,2 kilomètres carrés, l'installation a ouvert ses portes en 1985 et abritait le premier réacteur à eau bouillante avancé (REBU) au monde. La centrale compte sept réacteurs, dont cinq d'une capacité de 1,1 GW. Les deux autres peuvent produire 1 365 MW d'électricité. La centrale nucléaire a connu plusieurs fermetures partielles et complètes au cours de son existence en raison de difficultés techniques et de tremblements de terre dans la région. Cependant, après la catastrophe de Fukushima, Kashiwasaki-Kariwa est restée fermée pendant longtemps.
La récente remise en service de la centrale s'inscrit dans l'ambition du Japon de redémarrer ses réacteurs afin d'assurer la sécurité énergétique de l'ensemble du pays. Elle s'inscrit également dans une démarche de réduction des émissions de carbone. L'énergie nucléaire permettrait au Japon d'être autosuffisant avec ses ressources limitées et d'importer environ 90 % de son électricité. C'est pourquoi le Japon a modifié sa politique nucléaire fin 2022. La récente flambée du coût de certaines sources d'énergie, comme le gaz naturel liquéfié (GNL), a également incité le Japon à revenir au nucléaire.
TEPCO prévoit ensuite d'expédier les assemblages de combustible vers le réacteur 7 le 15 avril. TEPCO a annoncé son intention d'y placer 872 assemblages de combustible depuis l'entrepôt de la centrale. Ce processus est relativement long et durera environ un mois et demi, car des inspections approfondies sont nécessaires pour garantir la bonne installation des barres de combustible. Des inspections sont également nécessaires pour garantir le bon fonctionnement du système de refroidissement du cœur. TEPCO augmentera également le nombre de travailleurs de nuit, de huit actuellement à 51.
An Khang (selon Interesting Engineering )
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