Le village de Rach, également connu sous le nom de Ban Thach dans l'ancienne province de Nam Chan, est un lieu de patrimoine culturel, célèbre pour ses marionnettes sur l'eau, dont l'histoire remonte à plus de 250 ans. Selon les anciens, la troupe de marionnettes sur l'eau du village de Rach a été fondée en 1755 par le fondateur de la profession, Mai Van Kha. Depuis lors, les marionnettes sur l'eau sont devenues une « réserve » dans la vie spirituelle et culturelle de la population, étroitement associée aux fêtes villageoises et aux activités agricoles typiques de la région du delta.
Actuellement, la troupe de marionnettes sur l'eau du village de Rach rassemble plus de 20 artistes de tous âges, dont des femmes et des lycéens. De nombreuses familles comptent trois générations d'artistes : le grand-père dirige, les enfants sculptent les marionnettes et les petits-enfants apprennent à jouer. L'art de la marionnette possède ici une forte identité traditionnelle, se distinguant par un riche répertoire, reflétant la vie ouvrière, les croyances et l'histoire nationale.
La troupe de marionnettes sur l'eau du village de Rach préserve et présente régulièrement 18 spectacles de marionnettes traditionnelles, répartis en groupes thématiques : spectacles d'ouverture et d'introduction, spectacles sur les activités agricoles - la vie du village, légendes - contes populaires, festivals - croyances... La plupart des spectacles n'ont pas de dialogue mais transmettent du contenu à travers des mouvements expressifs, des sons folkloriques combinés à des instruments de musique traditionnels tels que des tambours, des violons à deux cordes, des flûtes, des luths lunaires, des poissons en bois... Chaque spectacle ne dure que de 3 à 7 minutes mais suffit à raconter une histoire complète, créant un rythme de performance attrayant et vivant.
Les marionnettistes sur l'eau du village de Rach ne sont pas seulement des artistes, ils sont aussi des artisans talentueux. Chaque marionnette, haute de seulement 30 à 40 cm, est le fruit de dizaines d'heures de travail méticuleux et acharné. Le matériau utilisé pour sa fabrication est le bois chanté, un bois léger, facile à sculpter et résistant même après un long trempage dans l'eau.
Phan Duy Trien, artiste et fabricant de marionnettes sur l'eau, a déclaré : « Choisir une belle pièce de bois, c'est comme choisir un partenaire. Si le bois a une âme, la marionnette aura de l'âme. » Après avoir été sélectionné, le bois est séché et traité avec un parfum anti-gauchissement et anti-termites. Les étapes de production comprennent : la sculpture grossière, la sculpture sophistiquée, le lissage, la peinture multicouche et le dessin pour créer l'âme. L'étape finale consiste notamment à peindre le visage de la marionnette, ce qui exige de l'artisan un sens esthétique et une perception artistique aigus pour « insuffler la vie » à chaque personnage.
Il faut généralement 4 à 5 mois pour réaliser un ensemble de marionnettes sur l'eau, sans compter le temps humide qui prolonge le séchage et la peinture. Les marionnettes sont stylisées pour être fraîches, vivantes, humoristiques et hautement symboliques, tout en conservant les codes des costumes régionaux : le Nord utilise la robe à quatre pans, le Sud l'ao ba ba…
Actuellement, l'atelier de production de M. Trien s'étend sur plus de 200 m² et offre un emploi régulier à cinq ouvriers locaux, leur assurant un revenu stable de 6 à 7 millions de VND par mois. Chaque année, sa famille produit environ 2 000 marionnettes destinées à des spectacles ou à des cadeaux. Les produits de son atelier sont présents dans de nombreux grands théâtres, tels que le Théâtre de marionnettes Thang Long, le Théâtre central de marionnettes et des troupes artistiques à travers le pays.
Malgré les aléas du temps et les changements sociaux, l'art des marionnettes sur l'eau du village de Rach est toujours préservé au sein de la communauté. Grâce à l'attention du gouvernement local, le « Thuy Dinh », principale salle de spectacle de la troupe, a été rénové en 2023 pour un coût de 200 millions de VND, permettant à la troupe de se produire plus régulièrement, notamment lors des festivals.
Chaque année, la troupe de marionnettes organise des dizaines de spectacles itinérants dans les écoles et lors de festivals, dans la province comme à l'extérieur. Non seulement elle promeut la culture locale, mais elle contribue également à l'éducation esthétique et à la passion des jeunes générations pour l'art populaire. De nombreux groupes de touristes nationaux et étrangers viennent également au village de Rach pour admirer et découvrir cet art unique.
Au village de Rach, les marionnettes sur l'eau ne sont pas seulement un spectacle, mais l'âme du territoire et des habitants. Au cœur de l'agitation de la vie moderne, le son des tambours, celui de l'eau et celui des marionnettes dansantes sont comme des piqûres profondes, réveillant les souvenirs culturels transmis de génération en génération. Préserver ce métier, c'est non seulement préserver la forme, mais aussi nourrir la passion, un cheminement constant d'innovation et d'adaptation.
Les spectacles alliant éclairage moderne, dispositifs électroniques et interaction avec le jeune public constituent une nouvelle voie expérimentée par les jeunes artistes de la troupe de marionnettes. C'est leur façon de « réinterpréter » des histoires anciennes dans un langage contemporain, tout en préservant l'esprit national, mais de manière plus vivante, plus attrayante et plus accessible au public contemporain.
Puis, un après-midi d'été, lorsque des visiteurs venus de loin se sont arrêtés près de ce petit étang du village et ont vu M. Teu sourire sur l'eau, ils ont soudain réalisé : le patrimoine est toujours vivant, il raconte toujours des histoires avec le battement même du cœur de la patrie.
Source : https://baoninhbinh.org.vn/giu-hon-roi-nuoc-lang-rach-198512.htm
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