Les températures étouffantes récentes ont forcé les écoles de plusieurs pays asiatiques à transférer leurs élèves vers l’apprentissage en ligne, à l’instar de la méthode utilisée pendant la pandémie de COVID-19.
De nombreuses écoles doivent fermer
Une salle de classe au Bangladesh.
Au Bangladesh, la canicule a contraint 33 millions d'enfants à rester à la maison, les températures atteignant 42 degrés Celsius dans de nombreuses régions du pays. Écoles et universités resteront fermées jusqu'au 27 avril.
Le 25 avril, le ministère de l’Éducation du Bangladesh a annoncé qu’il rouvrirait les écoles à partir du 29 avril, malgré les avertissements du département météorologique selon lesquels la vague de chaleur ne montrerait aucun signe de fin.
C'est la deuxième année consécutive que le Bangladesh ferme ses écoles en raison de conditions météorologiques extrêmes. Cette mesure intervient après la fermeture d'écoles aux Philippines et en Inde, alors qu'une vague de chaleur s'abattait sur l'Asie.
Le 21 avril, le gouvernement de l'État d'Odisha a annoncé des vacances d'été pour les élèves à partir du 25 avril en raison de la forte vague de chaleur. Dans un communiqué de presse, le gouvernement a indiqué que toutes les écoles, publiques et privées, seraient fermées à compter du 25 avril.
Les élèves vont à l'école sous le soleil brûlant de Manille, aux Philippines, le 2 avril.
Aux Philippines, les élèves de 7 000 écoles publiques sont privés d'école depuis la semaine dernière en raison d'une chaleur inhabituelle dans de nombreuses régions. Erlinda Alfonso, enseignante dans une école primaire publique de Quezon City, près de Manille, a déclaré qu'elle ne savait pas ce qui était le pire pour ses élèves : étouffer dans une classe surpeuplée ou devoir apprendre à la maison.
« Certains élèves m’ont dit qu’ils préféraient aller à l’école parce qu’il faisait trop chaud à la maison », a déclaré Erlinda Alfonso, ajoutant que beaucoup de ses élèves vivent dans des bidonvilles et n’ont pas accès à Internet pour suivre des cours en ligne.
Bien que les enseignants aient également créé des programmes avec des devoirs spécifiquement destinés aux étudiants qui ne pouvaient pas étudier en ligne, Mme Alfonso a déclaré que cet arrangement empêchait les étudiants de poser des questions et d'obtenir de l'aide lorsqu'ils rencontraient des problèmes.
La plupart des écoles publiques de ce pays de 115 millions d’habitants étant mal équipées pour faire face aux températures élevées et à d’autres conditions météorologiques extrêmes, les cours en ligne sont devenus l’option la plus sûre pendant la vague de chaleur actuelle.
Dans une enquête menée par l'association d'enseignants ACT-NCR, plus des trois quarts des enseignants philippins interrogés ont qualifié la chaleur d'« insupportable ». Quarante-six pour cent des enseignants ont déclaré que leurs salles de classe ne disposaient que d'un ou deux ventilateurs électriques et que les mesures de ventilation étaient insuffisantes pour faire face aux températures élevées.
Sonnette d'alarme
Les gens se couvrent pour éviter la chaleur lors d'un voyage à Raipur, en Inde, le 15 avril.
« Les enfants du Bangladesh comptent parmi les plus pauvres du monde et les fermetures d'écoles liées à la chaleur sont un signal d'alarme pour nous tous », a déclaré Shumon Sengupta, directeur de Save the Children Bangladesh. Le Service météorologique du Bangladesh a émis sa quatrième alerte à la chaleur ce mois-ci, le 25 avril. Le Bangladesh est l'un des pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique.
Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), une élévation du niveau de la mer de 30 à 45 centimètres pourrait déplacer plus de 35 millions de Bangladais des zones côtières, soit environ un quart de la population totale du pays.
L'agence météorologique du Bangladesh a prédit que la vague de chaleur durerait encore au moins une semaine. Les hôpitaux et les cliniques ont été invités à se préparer à une augmentation du nombre de patients souffrant de maladies liées à la chaleur. La ministre bangladaise de la Santé, Samanta Lal Sen, a déclaré en début de semaine que les patients souffrant d'insolation seraient admis dans des services climatisés.
Les incendies aux Philippines de janvier à mars ont augmenté de 24 % par rapport à la même période en 2023 en raison de surcharges électriques et de surchauffes des ventilateurs électriques dues à une utilisation continue.
Les pays d’Asie ont été les plus touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes ces dernières années.
« De nombreux pays de la région ont connu leur année la plus chaude jamais enregistrée en 2023, avec une gamme de conditions extrêmes allant des sécheresses et des vagues de chaleur aux inondations et aux tempêtes », a déclaré l'Organisation météorologique mondiale (OMM) dans un nouveau rapport.
« Le changement climatique exacerbe la fréquence et la gravité de ces événements, avec de profondes répercussions sur les sociétés, les économies et, surtout, sur la vie humaine et l’environnement dans lequel nous vivons », a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo.
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