De hauts responsables des États-Unis, de l'Égypte, d'Israël et du Qatar devraient se rencontrer au Caire pour discuter d'un cadre en trois phases pour libérer les otages et parvenir à un cessez-le-feu durable, ont indiqué des sources proches du dossier.
Le président américain Joe Biden et le roi Abdallah de Jordanie assistent à une conférence de presse après leur rencontre à la Maison Blanche à Washington, aux États-Unis, le 12 février 2024. Photo : REUTERS
Efforts pour négocier un cessez-le-feu
« Les États-Unis travaillent sur un accord de prise d'otages entre Israël et le Hamas qui apportera une période de calme immédiate et durable à Gaza pendant au moins six semaines », a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche lundi après des entretiens avec Abdullah.
Déclarant qu'il travaillait sur la question « jour et nuit », M. Biden a déclaré que la pause de six semaines dans les hostilités jetterait les bases « pour construire quelque chose de plus durable ».
Pour sa part, M. Abdullah a souligné l’urgence de la situation critique des Palestiniens, en particulier celle de plus d’un million de civils qui cherchent refuge dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza.
« Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et laisser cette situation perdurer », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d'un cessez-le-feu durable dès maintenant. Cette guerre doit cesser. »
Israël a lancé lundi une opération pour libérer deux otages israélo-argentins détenus par des militants du Hamas à Rafah, près de la frontière égyptienne. Ces deux personnes faisaient partie des 250 personnes capturées lors du raid du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a déclenché la guerre d'Israël à Gaza.
La chaîne de télévision officielle de l'Autorité palestinienne, Palestine TV, a annoncé que 74 personnes avaient été tuées lors de l'opération militaire israélienne. Aucune confirmation n'a été fournie dans l'immédiat par l'Autorité sanitaire de Gaza, dirigée par le Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le succès de la mission démontrait que la pression militaire se poursuivrait à Gaza, et il a rejeté les avertissements internationaux concernant les plans d'une offensive terrestre à Rafah, où Israël pense que les forces du Hamas se trouvent toujours.
L'Amérique déçue par Israël
M. Biden est de plus en plus frustré par le fait que M. Netanyahu n’ait pas tenu compte de ses conseils et n’ait pas fait davantage pour minimiser les pertes et protéger les civils à Gaza.
Après plus de quatre mois de combats, une grande partie de cette zone densément peuplée est réduite en ruines, avec 28 340 Palestiniens tués et 67 984 blessés, selon les autorités sanitaires de Gaza. Beaucoup d'autres seraient ensevelis sous les décombres.
M. Biden a exhorté Israël à ne pas lancer d'offensive terrestre à Rafah sans un plan pour protéger les civils palestiniens rassemblés là-bas, dont beaucoup vivent déjà dans des tentes fragiles après avoir été déplacés à plusieurs reprises pour échapper au conflit dans d'autres parties de Gaza.
La semaine dernière, M. Netanyahou a ordonné à l'armée d'élaborer des plans d'évacuation des civils afin de les protéger en cas d'attaque terrestre. Interrogé sur ce plan, un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré lundi qu'il ne savait pas encore comment il serait mis en œuvre.
Les Nations Unies ont intensifié lundi leurs appels au cessez-le-feu et rejeté l'idée de déplacer des civils à Rafah. « Nous ne participerons pas au déplacement forcé de civils. En l'état actuel des choses, il n'y a pas d'endroit sûr à Gaza », a déclaré le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, aux journalistes.
« On ne peut pas réinstaller des gens dans des zones jonchées de munitions non explosées, sans parler du manque d’abris », a-t-il déclaré.
Le chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Josep Borrell, a suggéré lundi que le moyen de réduire les pertes civiles était de cesser de fournir des armes à Israël.
Les États-Unis sont le principal fournisseur d'armes d'Israël, avec une aide militaire annuelle de 3,8 milliards de dollars. Le Département d'État a déclaré que la réduction de l'aide n'aurait pas « d'impact plus important que les mesures déjà prises par Washington ».
La semaine dernière, M. Netanyahu a rejeté la dernière offre du Hamas d'un cessez-le-feu de quatre mois et demi, au cours duquel tous les otages seraient libérés, Israël se retirerait de Gaza et un accord serait conclu pour mettre fin à la guerre.
L'offre du Hamas était une réponse à une proposition antérieure faite par des responsables des services de renseignement américains et israéliens et transmise au Hamas par des médiateurs qataris et égyptiens.
Mai Van (selon Reuters)
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