Saison de chasse aux œufs de fourmis

Les Khmers attrapent des œufs de fourmis

Travail acharné à travers la forêt

Tôt le matin, en arrivant tôt dans la région de Bay Nui, nous apercevons facilement des gens à la recherche d'œufs de fourmis. En été, enfants et parents errent dans les forêts à la recherche de nids de fourmis. Chaque année, à la saison des pluies, le temps est frais dans les montagnes et les forêts, les arbres poussent et poussent. D'innombrables créatures forestières prospèrent et se développent, notamment les fourmis qui trouvent des endroits isolés et frais pour nicher et pondre leurs œufs. Conscients de cette particularité, les Khmers s'équipent d'outils pour parcourir les forêts et les montagnes à la recherche d'œufs de fourmis. En accompagnant Chau Da à la recherche d'œufs de fourmis, nous comprenons pleinement l'intérêt de ce métier unique.

Ses outils se résument à une longue perche en bambou surmontée d'un panier en plastique pour attraper les œufs de fourmis. Chaque jour, Chau Da et sa famille parcourent les chaînes de montagnes peu fréquentées à la recherche de nids de fourmis. Chau Da explique qu'autrefois, Bay Nui était encore sauvage et abritait de nombreuses fourmis jaunes. Cependant, ces dernières années, de nombreux vergers de manguiers ont utilisé des engrais et des pesticides, obligeant les fourmis à trouver des endroits plus élevés dans les montagnes pour y construire leurs nids. Pour récolter de nombreux œufs de fourmis, il faut parcourir des dizaines de kilomètres. Les fourmis que Chau Da attrape pour les manger sont principalement des fourmis jaunes.

Chau Da racontait qu'autrefois, à la saison des pluies, toute famille souhaitant manger des œufs de fourmis jaunes se rendait dans le jardin et piquait légèrement le nid avec un bâton de bambou, faisant tomber d'innombrables œufs dans le panier. Cependant, ces dernières années, les nids de fourmis jaunes ont progressivement diminué. Selon Chau Da, les zones où les fourmis jaunes nichent le plus se trouvent dans les montagnes peu fréquentées. Cette espèce de fourmi est aujourd'hui très astucieuse, car beaucoup de gens chassent leurs œufs. Après nous avoir confié un moment, il prit un bâton de bambou, le tint en hauteur sur un cajeput jaune et le secoua doucement pour le faire tomber dans le nid. Dérangées, les fourmis jaunes sortirent et recouvrirent le panier. Nombre d'entre elles coururent rapidement le long du bâton de bambou, rampèrent sur le corps de Chau Da et le mordirent des dizaines de fois. La douleur des piqûres était si intense que Chau Da les repoussait sans cesse…

Œufs de fourmis sautés aux oignons

Nourriture de spécialité chère

Nous avons également été piqués partout par une nuée de fourmis jaunes qui avaient détruit leur nid, ce qui nous a beaucoup fait souffrir. Pour leur échapper, j'ai dû m'enfuir. Les fourmis jaunes sont très rusées ; après avoir mordu, elles s'accrochent à nos corps. Pour échapper à leurs griffes acérées, le seul moyen était de les repousser avec ses propres mains. Car après avoir mordu, elles s'accrochent à nous pour toujours et ne nous lâchent plus. Autrefois, avant de récolter les mangues, les jardiniers devaient se frotter le corps avec de la cendre de bois. Comme la cendre avait un goût légèrement salé, les fourmis accrochées à nos corps en ont senti l'odeur et sont tombées d'elles-mêmes. En nous voyant grimacer, Chau Da et les enfants ont souri d'un air taquin. Chau Da a raconté que, depuis plus de vingt ans, il attrapait des fourmis jaunes et qu'il avait l'impression d'avoir été piqué par des fourmis jaunes plus souvent qu'il n'avait mangé de riz.

Ayant à peine fini d'attraper ce nid de fourmis jaunes, Chau Da versa rapidement les œufs dans le seau. Après cela, il continua de marcher un peu, puis tendit le bambou jusqu'à un grand arbre pour attraper un autre nid d'œufs de fourmis. Après avoir attrapé le nid, Chau Da baissa le filet, et les fourmis continuèrent de lui mordre les pattes. Chau Da marcha rapidement sur le sol pour laisser tomber les fourmis. De temps en temps, je le voyais grimacer encore sous les morsures des fourmis. Seuls ceux qui suivaient les habitants locaux pour attraper des œufs de fourmis pour la première fois pouvaient pleinement apprécier la difficulté de ce « métier ». Quiconque se trouvait accidentellement à côté du chasseur d'œufs de fourmis était mordu par elles. Voyant Chau Da se faire mordre par des fourmis, j'éclatai de rire.

En regardant la caisse, on découvre d'innombrables œufs de fourmis. Pour préserver leur fraîcheur, les habitants ont une méthode très simple : ils y versent de l'eau salée afin d'éviter qu'ils ne s'abîment pendant la capture. Une fois les œufs de fourmis ramenés à la maison, lavés, ils sont vendus au marché pour 250 000 VND le kilo. Grâce à la transformation, les œufs de fourmis donneront naissance à de nombreux plats délicieux et célèbres. Parmi eux, les trois plus populaires sont les œufs de fourmis sautés à la poitrine de porc, les œufs de fourmis braisés au chou mariné et la soupe aux œufs de fourmis cuisinée avec des feuilles d'oseille sauvage.

Mme Neang Nhay est spécialisée dans la capture et la transformation des œufs de fourmis. Elle explique que pour préparer une soupe aigre aux œufs de fourmis, il suffit de faire bouillir de l'eau, puis d'y faire cuire les œufs avec des feuilles de giang et de fines tranches de bananier, pour un plat délicieux et savoureux. Certains restaurants proposent également des œufs de fourmis pour accompagner un pot-au-feu de canard ou des œufs de fourmis sautés aux oignons… À chaque cuillerée de soupe chaude, les petits œufs, semblables à des grains de riz brisés, ont un goût riche et gras, l'acidité piquante des œufs de fourmis se mêle à la douce acidité des feuilles de giang et à l'astringence des bananiers, créant une saveur unique que les convives auront du mal à oublier.

Cette saison, en empruntant les routes rurales de Bay Nui, vous verrez des Khmers attraper et vendre des œufs de fourmis. Lorsqu'ils en voient, les passants s'arrêtent immédiatement pour en acheter.

LUU MON

Source : https://baoangiang.com.vn/mua-san-trung-kien-a424018.html