Il y a 80 ans, la Conférence entre les dirigeants des trois puissances mondiales, les États-Unis, l’Union soviétique et le Royaume-Uni, tenue du 28 novembre au 1er décembre 1943 à Téhéran, publiait une déclaration commune par laquelle ils s’engageaient à prendre des mesures pour mettre fin à la Seconde Guerre mondiale et maintenir une paix durable dans la période d’après-guerre.
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| Le maréchal de l'Union soviétique, président du Comité d'État de défense de l'URSS Joseph Staline, le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill à la conférence de Téhéran en 1943. (Source : Topwar.ru) |
Le maréchal et président du Comité de défense de l'État de l'Union soviétique Joseph Staline, le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill ont mis de côté leurs différences pour prendre des décisions importantes, accélérant l'effondrement du fascisme et réduisant les pertes parmi les militaires et les civils.
Cet événement et la leçon sur les mesures responsables prises par les dirigeants des principales puissances mondiales restent valables aujourd'hui alors que les conflits entre la Russie et l'Ukraine et le Hamas et Israël se déroulent avec une extrême intensité.
Décider d'un emplacement
Il n'y avait aucun endroit en Europe occidentale, ni même un endroit très dangereux, pour une réunion des trois dirigeants mondiaux. Les Américains et les Britanniques ne voulaient pas tenir la conférence sur le territoire soviétique. En août 1943, Moscou fut informé que ni Arkhangelsk ni Astrakhan ne se prêtaient à une telle conférence.
Le président Roosevelt et le Premier ministre Churchill proposèrent une rencontre à Fairbanks, en Alaska. Le maréchal Staline refusa de s'éloigner de Moscou à un moment aussi critique de la guerre. Le dirigeant soviétique suggéra de tenir la réunion dans un pays où les trois pays étaient représentés, comme l'Iran. Outre Téhéran, Le Caire (suggéré par Churchill), Istanbul et Bagdad furent également mentionnés. Finalement, les pays se mirent d'accord sur Téhéran, car la ville était alors contrôlée par les troupes soviétiques et britanniques, et une garnison américaine y était également présente.
La campagne d'Iran (opération Concord) fut menée par les forces anglo-soviétiques fin août 1941. Les Alliés étaient stationnés en Iran pour des raisons économiques et stratégiques militaires. Certaines unités soviétiques étaient stationnées dans le nord de l'Iran. Les Britanniques contrôlaient les provinces du sud-ouest de l'Iran. L'armée américaine entra en Iran fin 1942, sous prétexte de protéger les marchandises destinées à l'Union soviétique. À cette époque, une importante voie de transport traversait l'Iran, par laquelle les marchandises stratégiques américaines étaient acheminées vers l'Union soviétique. De manière générale, la situation en Iran était complexe, mais contrôlable.
Sécurité à la conférence
Staline arriva à la conférence en train via Stalingrad et Bakou. Churchill se rendit de Londres au Caire, où il attendit le président Roosevelt pour coordonner les positions américaines et britanniques sur les points clés des négociations avec le dirigeant soviétique. Le président américain traversa l'Atlantique à bord du cuirassé Iowa. Après neuf jours de mer, la flotte américaine arriva au port algérien d'Oran. Roosevelt se rendit ensuite au Caire. Le 28 novembre, des délégations des trois puissances arrivèrent à Téhéran.
Face à la menace des agents allemands, des mesures de sécurité renforcées furent prises. La délégation soviétique séjourna à l'ambassade soviétique. Les Britanniques s'arrêtèrent à l'ambassade britannique. Les missions diplomatiques britannique et soviétique étaient situées l'une en face de l'autre, dans la même rue de Téhéran, large de 50 mètres maximum. L'ambassade des États-Unis étant située en périphérie de la capitale, la sécurité n'y était pas garantie. Le président américain accepta donc l'invitation du dirigeant soviétique à séjourner dans le bâtiment de l'ambassade soviétique.
La rencontre eut lieu à l'ambassade soviétique. Le Premier ministre britannique emprunta un couloir couvert spécialement aménagé reliant les deux ambassades. Autour du complexe diplomatique soviéto-britannique, les services de renseignement soviétiques et britanniques avaient mis en place trois réseaux de sécurité, soutenus par des véhicules blindés. Tous les journaux de Téhéran furent fermés, ainsi que les communications téléphoniques, télégraphiques et radio.
L'Allemagne nazie, s'appuyant sur l'efficacité de ses services secrets, tenta d'organiser l'assassinat des dirigeants des forces ennemies (opération Saut en longueur). Les services de renseignement soviétiques, en collaboration avec leurs homologues britanniques du MI6, dirigèrent et déchiffrèrent tous les messages des télégrammes allemands concernant le débarquement d'un groupe d'attaque. Des agents télégraphiques allemands furent arrêtés, puis l'ensemble du réseau de renseignement allemand (plus de 400 personnes). L'assassinat des dirigeants de l'URSS, des États-Unis et du Royaume-Uni fut déjoué.
Questions à débattre
L'ouverture du « Second Front » par les Alliés constitua le problème le plus complexe. Après le tournant stratégique de la Seconde Guerre mondiale à Stalingrad et à Koursk, la situation sur le front de l'Est (côté soviétique) évolua favorablement pour le pays. L'armée allemande subit des pertes irréparables et ne put plus se relever. Les dirigeants politiques et militaires allemands perdirent l'initiative et l'Allemagne nazie passa à la défensive stratégique. L'armée soviétique libéra successivement le Donbass et d'autres régions d'Ukraine, traversa le Dniepr et reprit Kiev. Les Soviétiques chassèrent les Allemands du Caucase du Nord et débarquèrent en Crimée.
Mais la victoire était encore lointaine, l'Allemagne demeurant un adversaire redoutable grâce à ses forces armées et à son industrie puissantes. Plus la guerre se prolongeait, plus les pertes humaines et matérielles pour l'Union soviétique et les pays européens étaient importantes. La défaite de l'empire fasciste et de ses alliés ne pouvait être accélérée que par les efforts conjoints des trois puissances.
Les Alliés promirent d'ouvrir un second front en 1942, mais un an plus tard, rien n'était encore fait. Le front ne fut pas ouvert pour de nombreuses raisons, notamment géopolitiques. Militairement, les Alliés étaient prêts à l'action dès l'été 1943. Une armée de 500 000 soldats était déployée en Grande-Bretagne, prête au combat et dotée de tout le matériel nécessaire, notamment terrestre, maritime et aérien. Les généraux étaient impatients de partir.
Les Britanniques et les Américains élaborèrent un plan stratégique pour attaquer par le sud, via l'Italie et les Balkans. Avec l'aide de la Turquie, les Alliés lanceraient une attaque sur la péninsule balkanique. Concernant la proposition soviétique d'ouvrir un front depuis la France, les Britanniques et les Américains convainquirent la délégation soviétique qu'une invasion du nord de la France serait compliquée par le manque de transports et les difficultés logistiques. Engager la Turquie dans la guerre et progresser par les Balkans constituait un scénario plus avantageux. Cela permettrait aux Alliés de rejoindre la Roumanie et d'attaquer l'Allemagne par le sud.
Après de longs débats, la question de l'ouverture d'un Second Front se retrouva dans une impasse. À cette époque, le dirigeant Staline se déclara prêt à quitter la conférence, prétextant qu'il avait trop de travail à faire chez lui et qu'il ne voulait pas perdre de temps ici.
Le Premier ministre Churchill comprit qu'il ne pouvait pas demander plus et fit un compromis. Les dirigeants britanniques et américains promirent aux dirigeants soviétiques d'ouvrir un second front en France au plus tard en mai 1944. La date finale de l'opération fut fixée au premier semestre 1944 (le second front – opération Overlord – débuta finalement le 6 juin 1944). Dans cette opération, l'Union soviétique s'engageait à lancer une offensive vigoureuse à l'Est afin d'empêcher le mouvement des troupes allemandes d'Est en Ouest.
La question de l'entrée en guerre de l'Union soviétique contre le Japon fut réglée lors de la conférence. La délégation soviétique, prenant en compte les violations répétées par l'Empire japonais du pacte soviéto-japonais de neutralité et de soutien à l'Allemagne de 1941, et répondant aux souhaits des Alliés, déclara que l'Union soviétique entrerait en guerre contre le Japon après avoir vaincu l'Allemagne nazie.
L'avenir de la Pologne fut également abordé lors de la Conférence. Il fut initialement convenu que la frontière orientale de la Pologne suivrait la « ligne Curzon ». Cette ligne correspondait essentiellement au principe ethnographique : à l'ouest se trouvaient les territoires à prédominance polonaise, à l'est, les territoires à prédominance russe occidentale et lituanienne. Concernant l'Iran, le Triumvirat adopta la Déclaration sur l'Iran. Ce document soulignait la volonté de Moscou, Washington et Londres de protéger la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Iran. Les pays prévoyaient de retirer leurs forces stationnées dans ce pays après la fin de la guerre.
L'avenir de l'Allemagne fut un sujet brûlant lors de la Conférence. Lors de leurs discussions sur la structure de l'Europe occidentale d'après-guerre, les dirigeants américains et britanniques proposèrent de diviser l'Allemagne d'après-guerre en plusieurs entités étatiques autonomes et d'établir un contrôle international sur les principales régions industrielles allemandes, telles que la Ruhr et la Sarre. Le dirigeant soviétique désapprouva cette idée et suggéra de soumettre la question allemande à la Commission consultative européenne. Plus tard, il maintint sa position en faveur du maintien de l'unité allemande. Cependant, l'Allemagne resta divisée entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest lors des Conférences tripartites ultérieures.
Concernant la création d'une organisation internationale pour assurer une paix durable après la Seconde Guerre mondiale, le président américain Roosevelt proposa la création d'une organisation appelée Nations Unies (cette question avait été discutée avec Moscou). Le cœur de cette organisation internationale serait un comité composé de l'Union soviétique, des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la Chine, dont la mission serait d'empêcher le déclenchement d'une nouvelle guerre et d'une agression de la part de l'Allemagne et du Japon. Staline et Churchill soutenaient généralement cette idée.
On peut dire que l’importance particulière de la Conférence de Téhéran a été gravée à jamais dans l’histoire diplomatique.
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