Les deux tiers de l'Amérique du Nord pourraient être privés d'électricité en raison de la vague de chaleur

Les vagues de chaleur affectent la vie de dizaines de millions de Nord-Américains et exercent une pression sur le réseau électrique de la région.

Les vagues de chaleur qui sévissent en Amérique du Nord font grimper la demande d'électricité dans les foyers et les entreprises. Mais l'offre est limitée par les conditions météorologiques. Les responsables du secteur de l'électricité ont averti que certaines régions du pays pourraient être confrontées à des pannes d'électricité si l'été est plus chaud que d'habitude.

« Les deux tiers de l'Amérique du Nord risquent de connaître des pénuries d'électricité cet été, pendant les périodes de pointe de la demande », a déclaré North American Electric Reliability (NERC) - l'agence qui surveille la stabilité du réseau électrique nord-américain - dans son dernier rapport de mise à jour.

Selon le NERC, la quasi-totalité de la région située à l'ouest du Mississippi pourrait être confrontée à des pannes de courant « en raison de conditions météorologiques extrêmes ». La Nouvelle-Angleterre et l'Ontario sont également exposés à un risque accru de pannes de courant.

« Cette situation est due à de nombreux facteurs, notamment l'arrêt programmé de certaines centrales électriques, l'augmentation prévue de la demande de pointe et la difficulté à faire fonctionner le réseau de manière stable pendant les chaleurs généralisées », a déclaré la NERC.

De nombreux facteurs influencent la disponibilité de l'électricité. L'un d'eux est qu'avec la disparition progressive des centrales à charbon, le réseau électrique s'appuiera de plus en plus sur des sources d'énergie propres, comme le solaire et l'éolien, pour répondre à la demande croissante. Cependant, les conditions météorologiques ne permettent pas toujours la production d'électricité.

« Un vent faible et une forte demande peuvent provoquer des pénuries d'électricité d'urgence », ont déclaré les analystes de l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) dans un rapport publié le 26 juin. L'énergie éolienne joue un rôle clé au Texas ainsi que dans deux autres régions du centre des États-Unis.

La sécheresse et les faibles niveaux d'eau affectent également l'hydroélectricité. De plus, la NERC a indiqué que de nouvelles réglementations environnementales durcissent la réglementation sur les centrales au charbon dans 23 États. C'est le premier été où ces nouvelles politiques seront mises en œuvre. Les problèmes d'approvisionnement et les pénuries de main-d'œuvre ont également contraint de nombreuses centrales à annuler ou à reporter leurs travaux de maintenance avant l'été.

Les autorités estiment néanmoins pouvoir garantir l'approvisionnement en électricité si la demande croît à un rythme normal cette année. Le risque de pannes d'électricité n'existe qu'en cas de forte chaleur.

De nombreux Américains du sud et du centre des États-Unis sont confrontés à de fortes chaleurs. Environ 40 millions de personnes, de l'Arizona à l'Alabama, étaient sous le coup d'une alerte à la chaleur le 26 juin.

Dans les déserts et au Texas, les températures devraient dépasser les 43 °C. Certaines régions pourraient atteindre 49 °C. Les météorologues prévoient que la chaleur pourrait perdurer jusqu'à la semaine prochaine. De nombreuses régions des États-Unis devraient connaître des températures encore supérieures à la moyenne au cours des trois prochains mois.

Ha Thu (selon CNN)

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