L'entraîneur Pep Guardiola s'est excusé auprès de Kalvin Phillips pour avoir publiquement critiqué le milieu de terrain anglais pour son surpoids à son retour de la Coupe du monde 2022.
Grâce à sa grande forme lorsqu'il a aidé l'Angleterre à atteindre la finale de l'Euro 2021, Phillips a été recruté par Man City pour 61 millions de dollars à l'été 2022. Cependant, le milieu de terrain de 28 ans n'a pas été à la hauteur des attentes, ne faisant que six départs en 18 mois, avant de rejoindre West Ham en prêt lors de la fenêtre de transfert de janvier 2024.
Après avoir trouvé une nouvelle destination, Phillips a déclaré avoir été fortement affecté par les commentaires de Guardiola lorsqu'il a été laissé hors de l'équipe pour la victoire 3-2 contre Liverpool en 1/8 de finale de la Coupe de la Ligue anglaise en décembre 2022. À ce moment-là, Guardiola avait expliqué que Phillips était en surpoids et n'était pas dans la bonne condition physique pour s'entraîner et concourir.
Lors de la conférence de presse précédant le match de la 18e journée de Premier League contre Brentford aujourd'hui, lorsqu'on lui a demandé s'il regrettait d'avoir publiquement critiqué Phillips pour son surpoids, Guardiola a répondu : « Oui. Je m'excuse. Je ne dis jamais rien sans en parler d'abord aux joueurs, en l'occurrence Phillips. »
L'entraîneur Guardiola donne des instructions à Phillips (à gauche) avant de l'envoyer sur le terrain lors du quart de finale de la FA Cup contre Burnley, le 18 mars 2023 à l'Etihad Stadium. Photo : Reuters
Après avoir remporté la Supercoupe de l'UEFA et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Manchester City a encore une chance de remporter la Premier League, la Ligue des Champions et la FA Cup cette saison. Mais en route vers un quatrième titre consécutif en Premier League, Manchester City a encaissé 26 buts, soit deux de plus que Liverpool et quatre de plus qu'Arsenal. Le match nul 1-1 du week-end dernier contre Chelsea à l'Etihad Stadium a permis à Manchester City de n'avoir conservé sa cage inviolée que six fois en 25 matchs de Premier League cette saison, soit son plus faible total à ce stade de la saison sous Guardiola.
L'entraîneur de 53 ans a déclaré que la priorité pour lui et son équipe n'était pas de garder sa cage inviolée, mais de mieux jouer, d'encaisser moins de buts, de se créer plus d'occasions à chaque match et, surtout, de gagner. « C'est mon objectif à chaque fois que je prépare un match », a-t-il souligné. « Quand on encaisse un but, on doit s'améliorer, comme si celui-ci aurait pu être évité et, espérons-le, qu'il ne se reproduise plus. »
Lors de la victoire 3-1 à Gtech Community le 5 février, Kyle Walker a réagi avec colère aux propos provocateurs de Neal Maupay, l'attaquant prêté par Everton à Brentford. « Je ne veux pas ça. Il y a parfois des émotions sur le terrain, mais cet incident est oublié. Je pense qu'ils ont discuté et que c'est terminé. »
Lorsqu'on lui a demandé comment il avait géré les provocations de ses adversaires durant sa carrière professionnelle, Guardiola a répondu : « Cela dépend de mon humeur. Parfois, je me contrôle, parfois je pète les plombs. Quand je joue au football, je suis comme les joueurs d'aujourd'hui. »
S'ils battent Brentford aujourd'hui, Manchester City prendra la deuxième place à Arsenal et réduira l'écart avec Liverpool à un point.
Hong Duy
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