Dong Thap Un groupe de jeunes a réussi à produire du papier à partir de tiges de lotus, utilisé dans les beaux-arts, les sacs cadeaux, les étiquettes décoratives, contribuant ainsi à protéger l'environnement.
Mme Nguyen Thi Thuy Phuong, 42 ans, chef de l'équipe de recherche, a déclaré qu'elle avait travaillé dans le Nord-Ouest pendant 8 ans et qu'elle avait vu comment les peuples Mong et Dao fabriquaient du papier à partir de plantes.
À son arrivée à Dong Thap, elle a constaté que la production de sous-produits issus des tiges de lotus était importante, mais que les agriculteurs les coupaient ou les enterraient. L'idée lui est alors venue de fabriquer du papier. Au milieu de l'année, le groupe a entrepris des recherches et de nombreuses expérimentations, et a découvert le procédé de production de papier à partir de tiges de lotus.
Tiges de lotus – un sous-produit agricole dont on dispose en grandes quantités, mais qui n'est pas encore valorisé, souvent coupé ou enfoui. Photo : Ngoc Tai
Selon la méthode traditionnelle de fabrication du papier, les tiges de lotus sont bouillies dans de l'eau de chaux pendant 6 à 8 heures. L'artisan sépare ensuite les fibres (cellulose) des tiges, les nettoie et les imprègne de micro-organismes pendant environ une semaine, ce qui permet aux fibres de blanchir naturellement et d'éliminer les résidus.
Les fibres sont broyées dans un mortier en pierre et mélangées à de l'eau pour obtenir un mélange de poudre de fibres. Le mélange est déposé sur un cadre et étalé uniformément à l'aide d'une buse hydraulique. Comparé à l'étalement manuel, la buse permet d'obtenir un papier plus plat et plus régulier. Le papier est séché pendant environ deux heures avant d'être utilisé.
Selon l'équipe de recherche, les tiges de lotus contiennent environ 30 % de cellulose, soit un peu moins que les miroirs de lotus, mais les fibres végétales des tiges peuvent s'auto-coller. Le papier de lotus présente l'avantage d'être souple, de ne pas se déchirer lorsqu'on le froisse, absorbant et d'avoir une odeur naturelle. Les sacs et emballages fabriqués à partir de tiges de lotus peuvent être renforcés par des adhésifs végétaux.
En moyenne, 10 kg de tiges de lotus produisent 0,6 kg de pâte de fibres, ce qui permet de fabriquer un mètre de papier. Les tiges de lotus sont relativement bon marché, mais les étapes de fabrication nécessitent beaucoup de main-d'œuvre, ce qui porte le coût du papier de lotus à environ 110 000 VND par mètre carré. Selon l'équipe de recherche, la plupart des étapes peuvent être remplacées par des machines pour accroître la productivité et réduire les coûts. L'équipe commande actuellement des machines à piler les fibres.
Papier de lotus après séchage. Photo : Ngoc Tai
Dans un avenir proche, les jeunes mettront en œuvre un modèle pilote avant de transférer le processus de production aux cultivateurs de lotus, pour fabriquer des produits finis ou de la pâte à papier destinés à être vendus aux papetières. Une entreprise de souvenirs de lotus a lancé des sacs en papier à base de lotus en novembre.
Selon Mme Phuong, bien qu'il n'existe pas de production industrielle, les gens peuvent profiter de leur temps libre pour gagner un revenu complémentaire. De plus, grâce à des opportunités de promotion commerciale, le groupe présente le papier lotus aux entreprises spécialisées dans l'emballage, les beaux-arts et les articles cadeaux, en quête d'une production à long terme.
Le groupe encourage et met en œuvre l'expérience de fabrication de papier de lotus pour les touristes de Dong Thap, développant ainsi le tourisme et la production de produits à base de lotus. Les jeunes espèrent que le papier de lotus contribuera à perfectionner le système de valeurs de l'industrie du lotus dans la province de Dong Thap, en favorisant la transformation verte et l'économie circulaire.
En plus du papier de lotus, de nombreux jeunes entrepreneurs de Dong Thap ont commercialisé avec succès des produits à base de lotus tels que du thé de lotus (à base de feuilles et de cœurs de lotus), des boissons gazeuses en bouteille, des aliments transformés à base de graines et de racines de lotus, des sacs en feuilles de lotus, des souvenirs, des parfums, des huiles essentielles, etc.
Sacs souvenirs en papier fabriqués à partir de tiges de lotus. Photo : Ngoc Tai
M. Le Quoc Dien, directeur adjoint du département de l'Agriculture et du Développement rural de la province de Dong Thap, a déclaré que le papier de lotus est un produit circulaire dans la chaîne de valeur du lotus. Actuellement, aucune partie du lotus n'est jetée, qu'il s'agisse des feuilles, des tiges, des graines ou des racines.
« Les agriculteurs ont des revenus plus élevés, ce qui les incite à s'attacher davantage à ce produit agricole », a-t-il déclaré. Dong Thap possède plus de 1 200 hectares de lotus, avec un rendement de 900 kg de graines par hectare, et 49 produits dérivés du lotus ont obtenu la certification OCOP (un produit par commune selon les normes du ministère de l'Industrie et du Commerce).
Ngoc Tai
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