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| Le site de stockage de gaz de Reckrod à Eiterfeld, en Allemagne. (Source : AP) |
La mesure temporaire permet aux 27 États membres de l'UE de fournir diverses formes de soutien financier pour indemniser les entreprises touchées par la hausse des coûts de l'électricité et du gaz.
Ce plan a été présenté un mois après le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en Ukraine en février 2022, qui a perturbé l'approvisionnement énergétique et provoqué une flambée des prix. Il expire le 31 décembre 2023.
La CE a déclaré que même si les prix de l’énergie se sont stabilisés depuis la fin de l’année dernière, « les marchés de l’énergie restent vulnérables ».
« Les États membres peuvent maintenir leurs programmes de soutien pour couvrir la prochaine période de chauffage hivernal comme filet de sécurité », a déclaré la CE dans un communiqué.
Bruxelles stipule toutefois que les subventions ne sont autorisées que « dans la mesure où les prix de l’énergie dépassent significativement les niveaux d’avant la crise ».
Les prix du gaz naturel ont augmenté en Europe, en raison des prévisions de froid. Ils ont progressé de près de 7 % vendredi, mettant fin à quatre séances consécutives de baisse. Le contrat évolue toujours dans une fourchette étroite, proche de 50 euros par mégawattheure, où il se trouvait depuis une grande partie des dernières semaines.
Les températures dans une grande partie du nord-ouest de l'Europe devraient tomber en dessous de la normale d'ici la fin du mois, ce qui pourrait stimuler la demande de chauffage.
Pendant ce temps, un navire saisi par les rebelles houthis soutenus par l'Iran dans la mer Rouge le 19 novembre a suscité des inquiétudes quant au fait que la guerre entre Israël et le Hamas pourrait entraîner des perturbations généralisées du transport maritime.
« Tout événement susceptible d'être considéré comme une catastrophe pourrait provoquer une flambée des prix », a déclaré Jonathan Stern, expert à l'Oxford Institute for Energy Studies. « Il est possible que le conflit s'étende et que cela perturbe l'approvisionnement en gaz du Qatar vers l'Europe. Mais pour l'instant, rien n'indique que cela puisse se produire. »
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