L'Irak, adversaire le plus redoutable du Vietnam au deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2026, a convoqué 25 joueurs, dont 10 qui évoluent en Angleterre, en France, en Allemagne, au Portugal ou aux Pays-Bas.
En attaque, l'attaquant de 21 ans Ali Al-Hamadi évolue à l'AFC Wimbledon, en troisième division anglaise. De leur côté, Pashang Abdulla (29 ans) de Degerfor et le milieu de terrain Amir Al-Ammari (26 ans) de Halmstad évoluent en championnat national suédois.
L'attaquant de l'équipe nationale irakienne Ali Al-Hammadi. Photo : IFA
Le milieu de terrain irakien comprend Osama Rashid (31 ans, jouant pour Vizela dans le championnat portugais), Youssef Amyn (20 ans, Eintracht Braunschweig, Première division allemande), Danilo Al-Saed (24 ans, Sandefjord, Première division danoise) et Ahmed Allee (27 ans, Rouen, Deuxième division française).
La défense irakienne est composée de l'arrière droit Hussein Ali (21 ans, SC Heerenveen, Championnat national néerlandais), de l'arrière gauche Merchas Doski (23 ans, Slovacko, Championnat national slovaque) et du défenseur central Rebin Sulaka (Brommapojkarna, Championnat national suédois).
La liste des joueurs convoqués par l'entraîneur Jesus Casas comprend également des joueurs évoluant en Iran (2), en Arabie saoudite, au Qatar et en Thaïlande (1). Les autres évoluent en équipe nationale.
L'équipe irakienne comprend quatre joueurs ayant participé à la victoire 3-2 contre le Vietnam en phase de groupes de la Coupe d'Asie 2019, notamment le gardien Jalal Hassan, et deux buteurs, l'attaquant Mohanad Ali et le défenseur Ali Adnan. Parmi les autres joueurs figurent le défenseur Frans Putros et les milieux de terrain Osama Rashid et Bashar Resan. Par ailleurs, le gardien Ahmed Basil et l'attaquant Aymen Hussein ont joué avec l'Irak contre le Vietnam en quarts de finale du Championnat des moins de 23 ans de l'AFC 2018. Ce match s'est soldé par un match nul 3-3 après 120 minutes de jeu, avant que l'Irak ne s'incline 3-5 aux tirs au but.
L'attaquant Aymen Hussein (n° 18) est l'un des deux meilleurs buteurs irakiens de cette liste, avec 17 buts en 66 matchs. Photo : IFA
Parmi les autres absents notables en Irak, on compte l'ancien joueur de Manchester United, Zidane Iqbal, qui évolue au club néerlandais d'Utrecht, en raison d'une blessure. Des joueurs vétérans ayant disputé plus de 50 matchs en équipe nationale sont également absents, comme le défenseur Dhurgham Ismail, le milieu de terrain Hussein Ali, Humam Tariq, Ahmed Yasin et Saad Abdul-Amir.
L'Irak ouvre le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 contre l'Indonésie à domicile le 16 novembre, puis l'équipe se rendra au Vietnam le 21 novembre.
L'Irak a rencontré le Vietnam à quatre reprises par le passé, pour trois victoires et un nul. En quarts de finale de la Coupe d'Asie 2007, l'Irak a battu le Vietnam 2-0 et a remporté le championnat. Au deuxième tour de qualification de la Coupe du monde 2018, l'Irak a fait match nul 1-1 contre le Vietnam à l'aller à My Dinh avant de s'imposer 1-0 au retour. Lors de la dernière rencontre en phase de groupes de la Coupe d'Asie 2019, le Vietnam a pris l'avantage à deux reprises, mais a égalisé avant qu'un coup franc direct d'Ali Adnan ne scelle la victoire 3-2 de l'Irak à la 90e minute.
Jesus Casas, sélectionneur de l'équipe nationale irakienne. Photo : IFA
L'Irak a participé à la Coupe du monde de 1986 au Mexique et s'est qualifié pour les deux et trois derniers tournois. En 2022, l'équipe a signé un contrat avec l'entraîneur espagnol Jesus Garcia, ancien entraîneur adjoint du Watford Club (Angleterre) en 2018 et entraîneur adjoint de l'équipe d'Espagne de 2018 à 2022.
En 2023, l'équipe a fait match nul 0-0 contre Oman lors de son match d'ouverture, puis a remporté quatre matchs consécutifs pour remporter la Coupe du Golfe Arabique. L'Irak a ensuite disputé des matchs amicaux, s'inclinant 0-2 contre la Russie et 0-1 contre la Colombie. En septembre, l'équipe d'Asie occidentale a fait match nul 2-2 contre l'Inde et la Thaïlande, pays hôte, avant de s'imposer aux tirs au but pour remporter la Coupe du Roi. Plus récemment, lors d'un tournoi amical en Jordanie, l'Irak a fait match nul 0-0 contre le Qatar et s'est incliné aux tirs au but, avant de faire match nul 2-2 contre la Jordanie et de s'imposer aux tirs au but pour prendre la troisième place.
Liste de l'équipe d'Irak
Gardiens (3) : Jalah Hassan (Al-Zawraa), Fahad Talib (Sanat Naft Abadan), Ahmed Basil (Al-Shorta)
Défenseurs (8) : Ali Adnan (Mes Rafsanjan), Saad Natiq (Abha), Rebin Sulaka (Brommapojkarna), Frans Putros (Port), Merchas Doski (Slovacko), Ahmed Yahya (Al-Shorta), Hussein Ali (SC Heerenveen), Mustafa Saadoun (Al-Quwa Al-Jawiya)
Milieux de terrain (10) : Amjad Attwan (Zakho), Bashar Resan (Qatar SC), Ibrahim Bayesh (Al-Quwa Al-Jawiya), Osama Rashid (Vizela), Amir Al-Ammari (Halmstad), Hasan Abdulkareem (Al-Zawraa), Ahmed Allee (Rouen), Danilo Al-Saed (Sandefjord), Ali Jasim (Al-Quwa Al-Jawiya), Youssef Amyn (Eintracht Brunswick)
Attaquants (4) : Aymen Hussein (Al-Quwa Al-Jawiya), Mohanad Ali (Al-Shorta), Ali Al-Hamadi (AFC Wimbledon), Pashang Abdulla (Degerfors).
Hieu Luong
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