(Dan Tri) - En tant que lieu de restauration pour de nombreux politiciens célèbres tels que le président américain Bill Clinton, le Premier ministre japonais Murayama Tomiichi, le Premier ministre Vo Van Kiet..., le propriétaire de Pho 2000 aurait un passé « pas si ordinaire ».
« Puis-je goûter votre plat pour accueillir une invitation VIP ? », a demandé le consulat général des États-Unis au Vietnam à M. Alain Tan après l'ouverture du restaurant Pho 2000 il y a quelques mois.
« Détendez-vous ! », a répondu franchement M. Tan sans réfléchir davantage.
Quelques mois plus tard, alors qu'il était aux États-Unis pour organiser un travail, M. Tan reçut soudain un appel de sa belle-mère. À l'autre bout du fil, paniquée, elle annonça : « Chéri ! Il semblerait que le président Bill Clinton vienne nous rendre visite. »
Après avoir entendu cela, M. Tan et sa femme étaient à la fois heureux et inquiets.
« Il a commandé un bol de pho au poulet et un smoothie à la mangue. »
« Beaucoup de gens disent que j'ai ouvert ce restaurant pour accueillir M. Bill Clinton et que j'ai une relation pas si ordinaire avec ce haut responsable politique. Cependant, je vais vous dire une chose : tout cela est une coïncidence, car si c'était prévu, pourquoi ne serais-je pas au Vietnam pour l'accueillir directement ? », expliquait M. Alain Tan en début de conversation.
C'est ainsi qu'à la fin de l'année 1999, M. Tan a décidé d'ouvrir un restaurant de pho au coin de la rue Phan Chu Trinh (1er arrondissement, HCMV). Cet endroit est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les touristes étrangers désireux de savourer la cuisine vietnamienne.
Dès qu'ils ont appris que M. Alain Tan était lui aussi américain-vietnamien, de nombreux amis étrangers ont été encore plus impressionnés par son affection et sa proximité. Le consul général des États-Unis au Vietnam de l'époque, notamment, lui rendait souvent visite, amenant sa femme, ses enfants et ses amis. Il ne tarissait pas d'éloges sur le délicieux pho préparé par le chef américain-vietnamien.
« C'est dans des moments comme ceux-là que nous sommes devenus très proches. Lorsqu'il a dressé la liste des restaurants du président Bill Clinton, il a choisi Pho 2000, mais a gardé le secret jusqu'à la dernière minute », se souvient M. Tan.
Photo : NVCC
Un jour de novembre 2000, de nombreux véhicules de sécurité ont encerclé l'angle de la rue Phan Chu Trinh. Quelques heures plus tard, le président américain Bill Clinton est sorti de la voiture et a choisi une place au deuxième étage, tandis que toute la délégation se relayait pour occuper les tables et les chaises. Ce n'est qu'à ce moment-là que la famille de M. Tan a pleinement cru à la véracité de la visite du président américain au restaurant.
« Il a commandé un bol de poulet pho, un smoothie à la mangue et à très bien mangé avec tous les autres politiciens des deux pays », a déclaré M. Tan.
Bien que le président américain n'ait pas fait de compliments pour le plat, il a quand mien a mangé le dernier morceau de pho et a activement voulu prendre une photo avec le chef et tout le personnel du restaurant de pho.
« Ce geste à lui seul valait plus que mille compliments. Le président Bill Clinton s'est montré extrêmement amical et à l'aise. Il s'est mien tenu au deuxième étage du bâtiment pour saluer tous les Vietnamiens », a déclaré M. Tan.
Le président a serré la main de la belle-mère de M. Tan, la cheffe du pho (Photo : Loan To).
Le premier choix des politiciens étrangers
Après la visite du président américain Bill Clinton, Pho 2000 est en train de développer un restaurant célèbre. Au cours des deux dernières décennies, il a accueilli de nombreuses stars, célébrités et personnalités politiques étrangères.
En particulier, M. Alain Tan a également été personnellement choisi par le Premier ministre japonais Murayama Tomiichi, la princesse de Thaïlande, le Premier ministre Vo Van Kiet, le général Vo Nguyen Giap... pour être le chef des banquets.
Pour parvenir à ces succès, M. Alain Tan a déclaré que le chemin parcouru avait été ardu. Dans les années 90 du siècle dernier, M. Tan et son épouse comptaient parmi les pionniers de la restauration haut de gamme, propriétaires de nombreuses chaînes de restaurants réputées telles que Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap…
En 1998, la crise financière asiatique avait gravement affecté les marques haut de gamme, les Hôtels et les restaurants de M. Tan. À cette époque, M. Tan commença à caresser l'idée d'ouvrir un fast-food à la fois accessible à tous et imprégné des traditions nationales.
Parmi les innombrables plats populaires au Vietnam tels que le pho, les vermicelles, les rouleaux de printemps, le hu tieu, le banh canh, le banh khot, le banh xeo..., M. Tan et sa femme ont choisi le pho.
Immédiatement, M. Tan et sa femme ont voyagé du Nord au Sud pendant six mois, à la recherche de restaurants de pho réputés. Quelques mois plus tard, un restaurant de pho haut de gamme a fait son apparition rue Vo Thi Sau – autrefois célèbre rue Hien Vuong –, à la surprise générale.
« Nous faisons du pho, mais à un niveau différent. Vous savez quoi ? A l'époque, le pho vietnamien était délicieux, mais les restaurants avaient généralement des tables et des chaises délabrées, jonchées de détritus et peu hygiéniques… Je voulais ouvrir un restaurant, et il devait être vraiment soigné », a déclaré M. Tan.
Rapidement, le délicieux pho, composé de chaque type de légumes, de bouillon et de nouilles pho préparé par le propriétaire lui-même, est devenu célèbre. À un moment donné, le restaurant de M. Tan comptait plus de 1 000 clients faisant la queue pour déguster le Pho 2000.
M. Tan est le « visage choisi » pour de nombreux banquets et repas de personnalités politiques mondiales célèbres (Photo : Loan To).
20 ans toujours à attirer des clients
Actuellement, Pho 2000 est toujours une destination pour de nombreux convives, dont 90 % sont des clients internationaux.
À ce propos, M. Tan a déclaré que le pho de sa famille a toujours des normes spéciales et strictes en matière d'hygiène et de querurité alimentaire... Surtout après de nombreuses expériences, le couple a choisi de cuisiner avec une recette unique, rendant sa saveur incomparable.
En particulier, le bouillon de Pho 2000 doit être mijoté pendant plus de 8 heures avec plus de 18 épices, la douceur vient entièrement des os et sans MSG, chaque morceau de viande est coupé à la bonne taille, pas mince pour perdre la douceur, pas épais pour provoquer du gras, le bouillon avant d'être vers dans le bol est toujours bouilli à une certaine température, pas trop longtemps pour provoquer du sale mais pas trop hâtif non plus pour faire perdre au pho son délicieux goût.
« Le pho de notre pays n'est pas aussi fin que le hu tieu, ni aussi épais que le mi quang ou le banh canh... Les nouilles pho que nous préparons doivent être molles, moelleuses, pas cassées, ni fines, ni épaisses, les gressins frits mangés avec doivent être croustillants, les légumes sont soigneusement sélectionnés, le bœuf utilisé pour faire le pho doit être du bœuf vietnamien... S'assurer qu'il répond aux normes d'un plat exclusif », a expliqué M. Bronzage.
Ses enfants sont désormais rentrés au Vietnam pour reprendre ce célèbre restaurant de pho (Photo : NVCC).
Ayant passé toute sa vie en tant que chef asiatique en Europe, ouvrant une série de restaurants haut de gamme célèbres à travers le monde, mais pour M. Tan, la chose dont il est le plus fier dans sa carrière est la cuisine traditionnelle vietnamienne, pour la raison : « La où il ya du pho, il ya de la culture vietnamienne ».
« Je ne dis pas quel restaurant est bon ou mauvais, car chacun a ses propres goûts, mais j'ai toujours travaillé avec le pho, avec cœur et amour. Mon restaurant tient une clientèle étrangère, prouvant qu'il répond aux normes internationales et que Pho 2000 peut être présent partout », a déclaré M. Tan en riant.
Dantri.com.vn
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