Suisse Une équipe de scientifiques de l'institut de recherche ETH Zurich a développé une minuscule ventouse qui s'insère dans la joue pour délivrer des médicaments dans la circulation sanguine en quelques minutes.
La ventouse contenant le médicament adhère temporairement à la muqueuse de la joue. Photo : Luo Z
Certains médicaments ne peuvent être administrés que par injection, bien que la plupart des gens ne les prennent pas de cette façon. Le problème des médicaments injectables est qu'ils sont constitués de molécules relativement grosses. Ces molécules seraient décomposées par le système digestif si elles étaient prises par voie orale, et elles sont trop grosses pour pénétrer dans la circulation sanguine à travers la paroi intestinale. Elles sont également trop grosses pour traverser les muqueuses qui tapissent l'intérieur des joues (appelées muqueuse buccale) et la face inférieure de la langue.
Pour remédier à ces problèmes, une équipe de scientifiques de l'Institut de recherche suisse ETH Zurich a développé une minuscule ventouse inspirée d'une pieuvre, a rapporté New Atlas le 29 septembre. Le dispositif, de 10 mm de large et 6 mm d'épaisseur, est rempli des médicaments injectables mentionnés ci-dessus, puis adhère à la muqueuse de la joue par simple pression avec deux doigts. La ventouse étire la muqueuse sous-jacente, la rendant plus perméable.
Pour augmenter encore la perméabilité, les scientifiques ont ajouté au médicament une substance chimique naturelle qui relâche temporairement le réseau cellulaire de la membrane. Ainsi, le médicament est transporté à travers la muqueuse de la joue et pénètre dans la circulation sanguine en quelques minutes.
Lors de tests effectués sur des chiens (sans danger), la ventouse a réussi à administrer le médicament dans la circulation sanguine. Les ventouses vides ont également été testées sur 40 personnes, dont la plupart ont déclaré préférer cette méthode aux injections. Les ventouses sont restées en place sur les joues des volontaires pendant environ une demi-heure sans provoquer de gêne.
La ventouse mesure 10 mm de large et 6 mm d'épaisseur. Photo : Transire Bio
« Nous disposons d'un prototype et avons breveté cette technologie. Notre prochaine étape consiste à fabriquer la ventouse conformément à la réglementation pharmaceutique en vigueur », explique Nevena Paunović, experte à l'ETH Zurich, qui a dirigé la recherche avec David Klein Cerrejon.
La ventouse est commercialisée par la société Transire Bio. Les recherches sur ce dispositif ont été publiées dans la revue Science Translational Medicine.
Jeu Thao (selon le Nouvel Atlas )
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