Les amateurs d'astronomie vietnamiens ont l'opportunité d'observer les Orionides, qui culmineront à minuit le 21 octobre et tôt le matin le 22 octobre.
La pluie d'étoiles filantes des Orionides se produit chaque année du 2 octobre au 7 novembre. Bien que moins fréquentes que par le passé, les Orionides sont très brillantes et offrent un spectacle lumineux spectaculaire dans le ciel nocturne. À leur apogée, environ 10 à 20 traînées lumineuses apparaissent dans le ciel toutes les heures, visibles dans les hémisphères nord et sud.
Début et mi-octobre, avec un ciel dégagé et un peu de chance, on peut observer quelques météores chaque nuit. Cependant, selon M. Dang Vu Tuan Son, président de l'Association vietnamienne d'astronomie et de cosmologie (VACA), le pic de ce phénomène se produit dans la nuit du 21 octobre.
La pluie de météores des Orionides est observée depuis la ville de Daqing, province du Heilongjiang, en Chine, le 22 octobre 2020. Photo : CNN
M. Son a déclaré que cette année, l'observation sera relativement favorable si la météo reste stable, car la Lune se couchera tôt et le ciel après minuit ne sera pas aveuglé par le clair de lune. Le premier quartier de lune du mois pourrait masquer certains météores du soir, mais cela n'aura pas d'impact majeur.
Au Vietnam, le meilleur moment pour observer ce phénomène est après minuit le 21 octobre, tôt le matin le 22 octobre, lorsque le phénomène atteint son apogée et que la constellation d'Orion (la zone centrale du phénomène) est suffisamment haute. Si le ciel est suffisamment clair (sans nuages et avec peu de pollution lumineuse), cette constellation est facilement reconnaissable grâce aux trois étoiles alignées formant la ceinture d'Orion et aux deux étoiles très brillantes, Bételgeuse et Rigel.
Comment identifier et observer la position de la constellation d'Orion dans le ciel. Photo : VACA
Avec les météores, les observateurs n'ont pas besoin d'outils spéciaux pour observer ce phénomène. Il suffit d'un ciel suffisamment clair, de choisir un lieu d'observation sûr et d'un peu de patience. Après 20 à 30 minutes d'observation, vos yeux s'habitueront à l'obscurité et il sera plus facile de détecter les météores.
La pluie d'étoiles filantes des Orionides doit son nom à la constellation d'Orion, où se trouvent la plupart des traînées brillantes. Elles sont en réalité le résultat de la célèbre comète de Halley (1P/halley), nommée d'après l'astronome Edmund Halley.
La comète de Halley a été observée pour la dernière fois depuis la Terre en 1986 et reviendra en 2061. C'est une comète à courte période, effectuant une orbite tous les 76 ans, ce qui est décrit comme « une apparition environ une fois dans la vie d'un être humain ». Les débris qu'elle laisse derrière elle forment une pluie de météores qui s'étend à travers l'espace. Lorsque notre planète traverse la zone orbitale de cette pluie de météores, les débris heurtent l'atmosphère terrestre et se consument sous l'effet de la pression atmosphérique, créant de nombreux météores visibles depuis la Terre. Ce phénomène a été observé pour la première fois au XIXe siècle, alors qu'il s'agissait de l'une des plus importantes pluies de météores annuelles.
Nhu Quynh
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