Paetongtarn Shinawatra, un descendant de la famille politique la plus importante de Thaïlande, se présente aux élections du 14 mai en promettant de diriger le pays d'Asie du Sud-Est après près d'une décennie de régime militaire.
« Nous nous soutiendrons mutuellement pour retrouver la démocratie, pour retrouver nos vies », a déclaré Mme Shinawatra, 36 ans, dans un stade de Bangkok décoré du rouge emblématique du Pheu Thai le mois dernier.
Mme Shinawatra vise une victoire écrasante qui ne peut être niée en vertu des règles électorales thaïlandaises.
L'armée thaïlandaise a refusé par le passé de céder le pouvoir à des politiciens civils, et il y a eu 13 coups d'État depuis 1932, dont deux ciblant les Shinawatras - les anciens Premiers ministres Thaksin (en 2006) et sa sœur Yingluck (en 2014).
En raison de l'influence de l'armée thaïlandaise dans les pays voisins, les résultats des élections du 14 mai recevront également des opinions différentes à travers la région, selon le Financial Times.
Le Straits Times a commenté que cette élection devrait être une compétition majeure entre le parti du Premier ministre sortant et le candidat principal du parti Pheu Thai.
La concurrence entre les promesses populistes
Mme Shinawatra s'est véritablement lancée dans la politique thaïlandaise l'année dernière. Certains ont vu dans sa candidature le signe avant-coureur d'un « séisme politique » plus vaste : le retour de Thaksin Shinawatra, le père de Mme Paetongtarn, ancien Premier ministre renversé par le coup d'État de 2006.
Certaines parties de la population thaïlandaise, notamment dans les zones rurales du nord, apprécient toujours les Shinawatras pour leurs politiques de réduction de la pauvreté, comme un programme de soins de santé universels à 1 dollar par visite.
M. Thaksin a « changé la donne », a déclaré Thitinan Pongsudhirak, directeur de l'Institut de sécurité et d'études internationales de l'Université Chulalongkorn. « Il a fait fonctionner le programme politique. Le parti est devenu si puissant qu'il a défié les centres de pouvoir établis. »
Les Thaïlandais votent par anticipation le 7 mai à Bangkok. (Photo : Reuters)
Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha est arrivé au pouvoir en 2014, après l'éviction d'Yingluck Shinawatra, la sœur de Thaksin. Le 15 juillet 2019, Prayuth a officiellement annoncé la fin du régime militaire après cinq ans.
Malgré une certaine opposition, M. Prayuth a remporté les élections de 2019 et se présente à la réélection en 2023. Cependant, selon la Constitution thaïlandaise, le mandat maximal d'un Premier ministre est de huit ans.
« Feriez-vous confiance à un vieux capitaine avec beaucoup d’expérience comme moi ou à un jeune pilote pour piloter cet avion ? », a-t-il déclaré à ses partisans.
Les réalisations de Prayuth ont été éclipsées par la pandémie de Covid-19, qui a durement touché l'économie thaïlandaise, dépendante des exportations et du tourisme. La reprise du tourisme international, notamment en provenance de Chine, devrait améliorer les perspectives économiques, mais la faiblesse du baht a également pénalisé les exportateurs.
Le gouvernement estime la croissance économique de la Thaïlande à seulement 2,7-3,7% pour 2023. La campagne électorale est devenue une compétition entre des promesses populistes totalisant des dizaines de milliards de dollars, allant des augmentations de salaires et de retraites aux subventions et aux distributions d'argent.
Pheu Thai doit choisir entre 2 généraux ?
Prayuth est à la traîne dans les sondages, mais le Premier ministre sortant bénéficie également du soutien de l'armée. Le poste le plus élevé du gouvernement thaïlandais est attribué par un vote combiné des 500 membres élus de la Chambre des représentants et des 250 membres nommés du Sénat.
Les membres actuels du Sénat sont triés sur le volet par M. Prayuth ; ils sont donc susceptibles de voter pour les conservateurs et contre les Shinawatras. L'opposition doit donc remporter au moins 376 sièges.
Le sort du parti Pheu Thai de Mme Shinawatra – qui vise environ 310 sièges – dépendra probablement du parti Move Forward. Move Forward succède à Future Forward, qui a fait irruption sur la scène politique thaïlandaise il y a cinq ans et a participé aux premières élections depuis le coup d'État de 2014.
Future Forward, représentant les jeunes électeurs avides de changement, était une nouvelle force, promettant des changements de grande envergure dans la structure politique de la Thaïlande, notamment la limitation des pouvoirs des forces armées et le changement de la monarchie alors taboue.
M. Pongsudhirak a déclaré que le fondement de Move Forward constitue un « changement de paradigme ». « L'engagement ne consiste pas seulement à reconnaître les pauvres et à lutter contre les inégalités, mais aussi à réformer structurellement les institutions traditionnelles qui gouvernent la Thaïlande », a-t- il déclaré.
Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha, le 7 mai. (Photo : Reuters)
Le Pheu Thai n’a pas clairement exprimé sa position sur les amendements constitutionnels ou les restrictions imposées à la monarchie, laissant potentiellement la porte ouverte à d’autres partenaires de coalition.
Pendant ce temps, le parti au pouvoir Palang Pracharath soutient l'adjoint de M. Prayuth, l'ancien chef de l'armée Prawit Wongsuwan, tandis que M. Prayuth est passé au Parti de la nation thaïlandaise unie nouvellement formé.
« Le Pheu Thai ne peut pas former un gouvernement seul », a déclaré Punchada Sirivunnabood, professeure agrégée de sciences politiques à l'Université Mahidol de Thaïlande. Elle a ajouté que pour obtenir le soutien du Sénat, le parti doit choisir entre « deux généraux, Prayuth ou Prawit ».
Le 7 mai, dans un ultime effort pour consolider la base de son parti, Paetongtarn Shinawatra a exclu toute coopération avec Palang Pracharath. Cependant, une alliance entre la faction Shinawatra et Move Forward pourrait accroître le risque d'une intervention militaire ou judiciaire.
« Il existe un risque d'instabilité. Si tout se déroule comme prévu par les sondages, les anciens centres de pouvoir ne pourront pas rester les bras croisés face à la forte performance de Move Forward », a déclaré Mme Pongsudhirak.
Pendant ce temps, Thaksin Shinawatra, exilé à Dubaï depuis 2008, s'est engagé à rentrer dans son pays natal malgré de multiples accusations de corruption. Lui et son parti, le Pheu Thai, ont nié que la candidature de sa fille visait à obtenir une amnistie.
L'ancien Premier ministre de 73 ans a réitéré son intention de rentrer en Thaïlande le 9 mai. « Je demande à nouveau la permission. J'ai décidé de rendre visite à mes petits-enfants en juillet, avant mon anniversaire », a déclaré M. Thaksin, cité par Reuters .
(Source : Zing News)
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