En se remémorant l'un de ses souvenirs du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, l'ancien ambassadeur américain Ted Osius a immédiatement pensé à une photo d'eux deux ensemble assistant à la cérémonie d'annonce de l'achèvement de la phase 1 du projet d'assainissement de la dioxine à l'aéroport de Da Nang le 3 mai 2016.
Lors de la cérémonie d'annonce, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur américain Ted Osius ont tous deux utilisé leurs mains pour ramasser le sol traité comme preuve du succès du projet.
L'ancien ambassadeur des États-Unis, Ted Osius, a déclaré que lors de sa visite à Da Nang en 2016, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh (alors vice-ministre de la Défense nationale ) l'avait toujours accompagné dans la recherche, la mise en œuvre et l'achèvement du projet de dépollution de l'aéroport de Da Nang. La presse a pris des dizaines de photos d'Osius et du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh s'étant plongés dans la terre fraîchement nettoyée.
Le lieutenant-général et vice-ministre de la Défense nationale Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam Ted Osius tiennent une poignée de terre entièrement décontaminée à l'aéroport de Da Nang. (Photo : fournie par le personnage)
La photo est exposée au Musée des Vestiges de Guerre de Hô-Chi-Minh-Ville, rappelant qu'il est possible de surmonter l'héritage de la guerre. Osius a déclaré qu'ensemble, les Vietnamiens et les Américains ont rendu ce pays sûr. Sinon, père de deux jeunes enfants, il n'aurait pas touché de terre contaminée à la dioxine.
S'adressant au journaliste de VTC News, l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam a déclaré que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh était un ami qu'il aimait et respectait.
« Le général Nguyen Chi Vinh était un patriote qui a consacré sa vie au service de son pays. Il a toujours fait preuve de persuasion et a travaillé sans relâche avec de nombreuses générations d'ambassadeurs américains au Vietnam, dont moi-même, pour garantir que les conséquences de la guerre soient maîtrisées et surmontées », a déclaré M. Ted Osius.
« Je le respecte profondément – un homme qui s'est toujours dévoué à son pays et qui a toujours su évoquer le passé, aussi difficile soit-il. C'est grâce à la détermination du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh que nous devons aborder honnêtement le passé difficile, en particulier les conséquences de la guerre, et que nous pourrons construire ensemble un avenir meilleur », a ajouté l'ancien ambassadeur des États-Unis Osius.
M. Osius a également déclaré être très fier d'avoir travaillé avec le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh pendant près de quatre ans comme ambassadeur des États-Unis au Vietnam (2014-2017). Il a également souligné que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh a toujours joué un rôle clé dans les questions liées aux relations de sécurité entre le Vietnam et les États-Unis.
Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur des États-Unis, Ted Osius, discutent de la deuxième phase du projet de dépollution de l'aéroport de Da Nang. (Photo : Natural Resources & Environment Newspaper)
Selon M. Osius, chaque fois que lui et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh se rencontraient, ils discutaient de la question de l'assainissement de la dioxine - d'abord à Da Nang, puis à Bien Hoa.
En octobre 2017, M. Osius et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh ont visité l'aéroport de Bien Hoa, ancienne base aérienne américaine et principal foyer de contamination à la dioxine du pays. L'ancien ambassadeur Osius a affirmé que l'engagement à éliminer la dioxine était un bon résultat lors de l'accueil de l'ancien président Donald Trump au Vietnam en novembre 2017.
« Traiter la dioxine comme un héritage de guerre est essentiel pour l’avenir de nos relations de défense avec le Vietnam », a réitéré M. Osius.
L'ancien ambassadeur des États-Unis a confié que sa dernière rencontre avec le général de corps d'armée Nguyen Chi Vinh remonte à mars 2022, après son départ à la retraite. Il a néanmoins partagé avec enthousiasme ses aspirations à promouvoir les relations bilatérales et à résoudre les problèmes liés à la guerre. M. Osius estime que le général de corps d'armée s'est réjoui de voir le Vietnam et les États-Unis élever leur partenariat bilatéral à un niveau stratégique global avant son décès.
Lors de sa visite à Hanoï en septembre, le président américain Joe Biden a assuré le Vietnam de la détermination et de la coopération indéfectible des États-Unis dans la poursuite de l'objectif commun de continuer à résoudre les problèmes liés à l'héritage de la guerre. Le gouvernement américain a également décidé d'augmenter le financement du projet de réhabilitation de l'aéroport de Bien Hoa de 183 à 300 millions de dollars, le prolongeant jusqu'en 2028.
M. Osius estime que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh restera dans les mémoires des amis américains et du peuple vietnamien pour sa grande contribution au développement des relations bilatérales entre les États-Unis et le Vietnam.
Nguyen Phuong Anh
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