Israël a déclaré que ses troupes étaient entrées dans le centre de la ville de Gaza, principal bastion du Hamas et la plus grande ville de la bande de Gaza, tandis que le groupe islamiste a déclaré que ses combattants avaient infligé de lourdes pertes à l'ennemi.
Des soldats israéliens s'approchent d'une maison en ruine dans le nord de la bande de Gaza, le 8 novembre. Photo : Reuters
La branche armée du Hamas a publié mercredi une vidéo montrant de violents combats de rue à côté de bâtiments bombardés dans la ville de Gaza.
Selon des sources militantes du Hamas et du Jihad islamique, les chars israéliens ont rencontré une forte résistance de la part des militants du Hamas qui utilisaient des tunnels souterrains pour tendre des embuscades.
Un extrait d'une vidéo du Hamas diffusée mercredi montre ses combattants courant à travers les décombres et s'arrêtant pour tirer des roquettes à l'épaule sur des chars israéliens. Un autre les montre tirant au fusil depuis des perchoirs situés derrière des bâtiments et des poubelles.
Saleh al-Arouri, un commandant exilé du Hamas, a déclaré à la chaîne de télévision Al-Aqsa, affiliée au Hamas, que les forces israéliennes pourraient prendre le contrôle de certaines zones de Gaza.
« Mais cela n'arrêtera pas la lutte de la résistance contre les soldats et les chars. Plus Israël s'étend sur le terrain, plus ses pertes seront importantes », a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l'armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré mercredi que des sapeurs utilisaient des engins explosifs pour détruire un réseau de tunnels du Hamas s'étendant sur des centaines de kilomètres sous Gaza. L'armée a déclaré avoir détruit 130 tunnels à ce jour.
Israël accuse le Hamas d'être responsable de la mort de civils à Gaza, affirmant qu'il utilise les Gazaouis comme boucliers humains et cache des armes et des centres d'opérations dans des zones résidentielles.
Alors que les combats entraient dans leur deuxième mois, l'armée israélienne a emmené mercredi des journalistes étrangers aux abords de la ville de Gaza. Les journalistes ont pu constater une scène de désolation où tous les bâtiments visibles avaient été détruits par les combats.
Environ 50 000 civils palestiniens ont quitté le nord mercredi, a déclaré le contre-amiral Hagari. Il a précisé qu'ils étaient partis « parce qu'ils comprenaient que le Hamas avait perdu le contrôle du nord ». Mais des milliers de personnes se trouvent toujours dans la zone assiégée.
Les responsables de l’ONU et les pays du G7 multiplient les appels à une pause humanitaire pour aider à soulager les souffrances des civils à Gaza, où les produits de première nécessité, notamment la nourriture, les médicaments et le carburant, s’épuisent.
Des pourparlers menés sous l'égide du Qatar, où sont basés certains dirigeants politiques du Hamas, visent à obtenir la libération de 10 à 15 otages en échange d'une trêve humanitaire d'un à deux jours à Gaza, a indiqué mercredi une source informée des discussions.
Hoang Anh (selon Reuters, CNN, AJ)
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