L'équipe d' Arabie saoudite de Karim Benzema, Al Ittihad, se situe dans une catégorie différente et pourrait donc affronter Man City lors du match de championnat de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023.
Al Ittihad affrontera Auckland City, champion d'Océanie, au premier tour. Benzema et ses coéquipiers s'imposeront au deuxième tour face aux champions d'Afrique d'Al Ahly. L'autre rencontre du deuxième tour opposera le Club Leon, champion de la CONCACAF, aux Urawa Red Diamonds, champions d'Asie.
En demi-finale, le vainqueur du duel Club Leon - Urawa Red Diamonds affrontera le champion d'Europe, Manchester City. Le vainqueur du tournoi Al Ittihad affrontera quant à lui le champion d'Amérique du Sud. Le vainqueur de ce tournoi n'a pas encore été désigné, la Copa Libertadores – le plus haut niveau de la région – n'ayant atteint que les demi-finales.
Benzema (à gauche) a marqué, mais n'a pas pu sauver Al Ittihad lors de sa défaite 3-4 contre Al Hilal le 1er septembre. Photo : Al Ittihad
La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023 se déroulera du 12 au 22 décembre à Djeddah, en Arabie saoudite. Le tournoi réunira les champions de six régions et l'équipe hôte, Al Ittihad. C'est la première fois que l'Arabie saoudite accueille la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.
S'ils atteignent la finale cette année, Al Ittihad cherchera à rééditer l'exploit de leurs compatriotes d'Al Hilal. L'an dernier, champions d'Asie, Al Hilal avait créé la surprise en battant Flamengo, champion d'Amérique du Sud, 3-2 en demi-finale. En finale, ils se sont inclinés 3-5 face au Real Madrid. Le Real Madrid détient le record du plus grand nombre de titres de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA avec cinq titres.
Manchester City s'apprête à participer à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA pour la première fois. En 2023, l'équipe de l'Etihad Stadium a remporté quatre titres, dont la Ligue des champions, la FA Cup, la Premier League et la Supercoupe d'Europe.
Lors des demi-finales de la Ligue des champions 2021-2022, Benzema a inscrit trois buts contre Manchester City. L'attaquant français de 35 ans a rejoint Al Ittihad cet été, après avoir résilié son contrat avec le Real Madrid un an plus tôt. En neuf matchs avec cette nouvelle équipe, Benzema a inscrit cinq buts.
La saison dernière, avant l'arrivée de Benzema, Al Itiihad avait remporté la Pro League saoudienne. L'équipe avait récolté 72 points en 30 matchs, soit cinq points d'avance sur Al Nassr, deuxième, emmené par Cristiano Ronaldo. Al Hilal avait terminé troisième avec 59 points.
Résultats du tirage au sort de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023 :
Premier tour :
Al Ittihad (Arabie Saoudite) - Auckland City (Nouvelle-Zélande)
Deuxième tour :
Al Ahly (Égypte) - Al Ittihad/Auckland City
Club Leon (Mexique) - Urawa Red Diamonds (Japon)
Demi-finale :
Champions d'Amérique du Sud - Al Ahly/Al-Ittihad/Auckland City
Leon/Urawa Red Diamonds - Manchester City (Angleterre)
Thanh Quy (selon ESPN )
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